「不止如此。」她說，「雖然大衛放走我的時候很瀟灑，但他最終還是要為此付出代價的。不光是亞希暖和耶布斯人，還有那些支持暗嫩繼承王位的貴族們，如果不想加劇國家的動盪，他總得在朝臣職務的名單上做一些退讓，但具體要做哪些退讓，大衛現在還有斡旋的餘地，主要是避免王室的重要收入來源被他們把持。而在此之前，與迦南人的貿易往來一直由我管理，如果阿比巴爾拒絕交出我，他們可能會藉此發難……何況，你也知道暗嫩那一派是以什麼不體面的方式發家的②，我雖然離開了以色列，但也不想看著它淪為靠吸食窮人血液為生的螞蟥。」
「您的身體雖然離開了以色列，可您的心還在那裡。」
「恰恰相反，我的心從來沒有在那裡過。」埃斐說，「只是一種天性，人類永遠無法坦然放棄自己的沉沒成本……扯遠了。我之所以選擇西頓，除了想要延緩去提爾的時間外，還有別的原因。這裡有一位我認識的巫醫——雖然我向來不太相信這個，但她的神奇之處是客觀存在的，而且她擅長醫治婦人病，我打算在這裡待到塔瑪痊癒再走。」
所羅門知道西頓有不少被稱作巫醫的人，自稱是巴爾或塔尼特③的信徒——後者往往更多，因為塔尼特是享用活祭的女神，人們因此認為她擁有令枯萎之人重新煥發生機的力量，但本質上他們只是一群魔術師，其中有一些擅長調製藥劑，僅此而已。
然而，即使是他也沒能料到……埃斐最後居然把他們帶到了妓院門口。
「猊下……」所羅門從烏利亞的語氣中聽出了深深的無力，這位曾經的傭兵團首領看起來身形越發佝僂了，「您怎麼能……」
埃斐瞥了他一眼，仿佛問出這個問題的他才是那個奇怪的人：「擅長治婦人病的巫醫，自然最容易出現在婦人病頻發的地方。」
話音剛落，就有一個豐滿的中年女人走了過來。對方看起來約摸有四十多歲，當然實際可能更年輕一些，只比他高半個腦袋，但有兩個他那麼寬，她半邊的胸脯就有他整個腦袋那麼大，小腹上布滿了生育兒女留下的瘢痕，她還有一雙迦南人傳統的深褐色眼睛，在微明的室內閃閃發亮。
「真沒想到能再見到您。」她給了埃斐的左臉頰一個火辣辣的熱吻，然後在右臉頰上又補了一個，「看著您讓令我高興。」
埃斐沒有回吻她，但維持著禮貌的口吻：「好久不見，耶塔拉。」
她不是屋子裡最老的那個，但氣質上像是這裡的管理者——一種叫作「嬤嬤」的職業，她也是這裡穿得最體面的（相對而言），嘹亮的笑聲足以掀起茅屋的頂棚。她每次一笑，那些醉倒在角落裡的男人們便跟著她笑，像是一群跟著老媽媽的小鴨。
儘管耶塔拉看起來有著與年齡不符的充沛活力，卻依然沒能擺脫茅屋裡那種衰老的氛圍。這裡最年輕的女人，身上也縈繞著一股花兒即將萎謝的氣味……說到底，這個快活窩也不過是整座城市的一處暗瘡，人們來到這裡並不是為了尋找快樂，只是為了抹平痛苦。