「這算是安慰嗎……？」所羅門小聲咕噥——現在他終於有了一點這個年齡的孩子該有的反應，「感覺我窘迫的樣子似乎讓您很開心……」
「是帶有安慰性質的玩笑。」
所羅門假裝咳嗽了兩聲，又恢復了之前沒什麼情緒的狀態，仿佛前面的對話從未發生過一樣……然而他走路時動作磕磕絆絆的，像是靠牽引線行動的木偶人，埃斐幾乎能聽到他的關節發出咔噠噠的聲響。
「關於我個人的需求……這部分並不多。我對食物沒有特別的需求，如果有必要的話，以木屑和昆蟲為食也無妨。」他停了一下，臉頰再一次燒紅了，「但、但是……在沒有生存壓力的前提下，我希望三到四天就能洗一次澡。」
「可以。」她避開了和「洗澡」有關的字眼，「不過再怎麼落魄，也不會讓你淪落到去吃木屑的。」
「另外，以塔瑪為標準，我希望能夠得到您對塔瑪的愛的五分之三。」
她掀起一邊的眉毛：「這很難。」
「我明白。」所羅門說，「考慮到您和塔瑪相處的時間，我的確無法要求您對一個只認識了幾天的孩子投入這種程度的感情，所以我已經做好了靠勞動來換取這些的準備，這就要聯繫到之前提到的——我的記憶力很好，所以您可以放心地安排我有關這方面的工作。」
「雖然你說的也有點道理，但我說的'很難'不是指這方面。」她說，「感情是沒有辦法被量化的，耶底底亞，你沒辦法精確地測量一個人的愛有多少。假設我願意每天抽出一個小時陪伴塔瑪，但只能給你半個多小時，等時間到了，我就勒令你離開房間，然後和塔瑪度過剩餘的時光，這就是你想要的嗎？」
「我……」所羅門遲疑了一會兒，「我不希望這樣……但如果我提出不想走，您會讓我留下來嗎？」
「首先，我不會真的這麼做。」埃斐回答，「其次，無論結果如何，你都可以先說出來，就像你剛才闡述自己的清單那樣。一個人如果不能好好表達自己的感情，最好也不要指望別人能明白你的心情。」
所羅門思索片刻：「那您現在能牽著我的手嗎？」
「可以。」
當她牽住男孩的手時，對方又問道：「不過這樣真的沒關係嗎？」
埃斐瞥了他一眼：「你指什麼？」
「就像您總是容忍父親把工作丟給您一樣，如果對方輕而易舉就能得到饋贈，也許就會越發不可遏制地想要從您身上得到更多。」他說，「現在您也很輕易地答應了我的請求——誠然，我並不是非要您牽著手才不會走丟，但我也許很快就會想試試我所能得到的上限。」