以王宮為中心,海陸方向各有一道宏偉的正門,城牆高三十丈,陸門兩側的牆壁上雕刻著兩名巨人戰士,用自己的肩膀頂起兩側的箭塔,他們一名拿長矛,一名拿戰錘,等駱駝靠近,便能看到系住戰裙的腰帶上布滿了密密麻麻的箭孔,衛兵們巡視的身影在垛堞間忽隱忽現,被鏽蝕的青銅門閂在陽光下泛出粗糲的綠光。
走入城門後,是一條用石板鋪就的寬闊大道。為了更有效地運輸和交易商品,提爾在靠近城市中心的地方開闢了一處集市,用白色的大理岩砌成牆壁,開有二十二道門,代表著迦南人創造的二十二個字母。牆壁上繪製著彩色的壁畫,雖然隨著時間的流逝,塗料已經褪色、剝落,但圖案依然清晰可見。
上面記錄了迦南人前往各地經商所得的各種見聞:坐在樹梢上彈奏里拉琴,腳下停著一頭野牛的邁錫尼人;手持長矛、穿著青銅鎧甲的西臺人;穿著皮毛戰裙,繫著青銅腰帶,腰帶上掛著長劍與匕首的非利士人;步伐輕快,在太陽下驅趕著山羊的以色列人;頭戴金冠,畫著孔雀綠色的眼線,帶著鷹和黑犬的埃及人……
當壁畫過半時,她及時捂住了塔瑪和所羅門的眼睛,因為上面畫著男人和女人在神明的見證下行生育禮的過程。
儘管埃斐認為孩子們應該在合適的時間段接受性方面的教育,但這不代表她可以任由他們跟一群看熱鬧的路人在大街上觀摩牆壁上的男女如何交歡。
當商隊路徑集市時,連一向冷靜的所羅門都不得不發出感嘆——肉眼可見之處都是用白色亞麻布搭成的帳篷,帳篷邊掛著色彩絢麗的錦織,以紫色——一種只有迦南人才懂得提煉的染料顏色——最為引人注目,一個皮膚黝黑的男孩蹲在帳篷邊,用牛角梳為動物的皮草清理雜毛。
地上擺著造型各異的陶俑、玻璃和象牙製品,還有用銅和黃金製成的餐具,旁邊堆放著的巨大陶罐里盛滿了提爾本地特產的葡萄酒和橄欖油,穿著各種民族服飾的商販們高聲談笑,仿佛自己身處世界的正中心。
「只要你見識過了提爾,往後你所見到的任何一座城市都將在它面前黯然失色……這句話真是一點沒錯。」這句話並不純粹是烏利亞自己的感慨,也是阿比巴爾王時常掛在嘴邊的自誇,但是不得不承認,除去提爾人那在她看來漏洞百出的商業法和一向為她所憎惡的奴隸貿易,提爾幾乎就是一座理想中的城市:商業上生機勃勃,文明上兼容並包,民眾們充滿活力。
「猊下。」塔瑪問,「為什麼迦南人能找到那麼多彩色的水晶呢?因為他們有石英礦嗎?」
「那是玻璃。」埃斐解釋道,「並不是什麼很難的技術,如果你有興趣的話,等我們安定下來,我可以教你怎麼用石英砂製作玻璃球。」
烏利亞嘆了口氣:「猊下,您剛剛輕描淡寫說'不是很難的技術'可是讓迦南人發了一筆大財。」
穿過集市後,他們找了一個驛站落腳。她將塔瑪和所羅門託付給烏利亞,獨自一人前往提爾王宮。
相比風格迥異的平民區,王宮的建築造型就要傳統許多,從高台的拱廊上可以看到遠方巴爾神廟的塔頂,巴爾神的神像面朝山野,那裡生長著的香柏樹林是提爾重要的自然資源,人們希望巴爾神使大地豐產的力量能夠保證香柏生長良好。