「噢，親愛的埃斐。」阿比巴爾說，「我正等著你這句話呢。」
「做夢去吧。」她冷酷地說道，「我可不是為了幫另一個國王收拾爛攤子才從以色列離開的。」
「就是說說嘛……雖然我本來也沒報什麼期望就是了。」阿比巴爾滿臉沮喪，「所以你來提爾，不是來投奔我的嗎？」
「我只是來看看老朋友，如果可以的話，也許能達成一些合作。」她說，「我現在手頭還算寬裕。在從西頓到提爾的途中，我看到了一塊不錯的土地，那裡似乎曾經是一座城市。雖然已經被燒成了廢墟，但那裡有一個水深很好的船塢。我打算在那裡建一座打穀場，需要從提爾進購原材料。」
「廢墟？」阿比巴爾回憶了一會兒，「你是說比布魯斯①的舊址？位置確實不錯，但早在它被焚毀前，那裡的農田就已經基本種不出東西，只剩下大片的荒地了。你確定要選那裡嗎？」
「荒地？」
「你沒發現嗎？那裡的土地除了沙化的部分，其餘都跟石頭差不多硬，但你如果只是打算在那裡建一間房屋，平日以捕魚為生，那倒是沒什麼問題。」
「說到農耕……」她遲疑了片刻，「我不知道你是否清楚西頓現在的情況下，聽說有一位自地中海西岸來的女神，名為塔尼特。她在西頓大受歡迎，越來越多西頓人選擇成為她的信徒，西頓王什至為她建立了一座比巴爾神更宏偉的神廟。」
聞言，阿比巴爾不由得嘆了口氣：「我知道——塔尼特，迦太基②供奉的主神。我以前就不贊同把手伸得太長，地中海西岸離我們的發源地實在太遠了，誰知道那裡的人會對我們產生什麼影響？但其他國家的王都贊成讓迦太基成為一座相對獨立的迦南城市，若有一天迦南人在這裡的勢力式微，迦太基還能成為迦南人最後的避難所。」
「你對塔尼特的能力不心動嗎？」
「你想聽實話嗎？」阿比巴爾苦笑道，「實話是——我簡直心動得不得了，埃斐。當你處在這種位置上，誰不想要健康長壽呢？但這一次不同，即使我一直以提爾對文明的包容為傲，可從未有哪位神明能像她這樣令我不安。」
「她的能力確實很……」她頓了一下，選擇了比較保守的說法，「很奇怪。」
「我見過很多國家供奉的主神，塔尼特並不是最古怪的那個，畢竟埃及人的神明還長著動物的腦袋呢。」阿比巴爾說，「可無論是迦南、埃及的多神信仰，還是以色列這樣的獨一神信仰，都有一個前提，也就是神並不會因為人的信仰與愛就予取予求。」
「我一直認為人和神明的關係，有點像人和自然的關係。雖然我們總是想向自然索取，想從神明那裡得到回報，但必須保持一個微妙的平衡，一旦這個平衡被打破，噩運就會降臨。」