「當然不是。」耶底底亞笑了，「摩押平原太遠了，一天根本到不了那裡，我只是感覺如果這麼做的話，一定會很有趣……」說到這裡時，他看起來有些落寞，但很快又收斂起來，「所以，我們還是去學府吧。」
於是他們來到了學府，這時的天色已經不像他們剛出門的時候那樣暗淡了，學府里有稀疏的人影在走廊里穿行，他們大多負責保養一些古老且破損了的書卷，或者將它們謄抄下來，會申請這些工作的大多是還在就讀中的學生，可用來換取他們在校期間的雜費。
其中有一個正面撞上了他們，並且認出了他們的身份——是一個瘦小的男孩，十三、四歲的年齡，他急促地喘著氣，好像隨時會犯哮喘病，好在四周靜謐的氛圍讓他克制住了自己的尖叫。
埃斐食指抵唇，對他做了一個噤聲的動作，他反射性地捂住自己的嘴，或者說，更像是要把拳頭塞進自己嘴裡。
埃斐先是詢問他的身份，得知他是實習古書繪圖員，正在做一些書頁裝飾貼補家用，能夠做這類工作，說明他有相當的繪畫功底。她翻看了幾份重製本，有亞薩的《草藥百譜》和安赫卡的《健康的律法》，都是草藥類的書籍。
她又問了他老師的名字，發現他是亞薩的門徒——並有幸擔任對方助教的一部分工作，男孩是這麼說的。
以他的年齡來看，這顯然是不合規矩的，導師助教只有畢業後的學生能夠擔任，但埃斐的目光從他瘦小的肩頭和突出的顴骨上掠過，知道這是亞薩對這個家境貧窮的男孩的一點優待。她和耶底底亞在沉默中交換了一個眼神，後者輕輕點了點頭。
「把這束花帶給你的老師吧。」她將手中的甘菊遞給他，「不必告訴他是我給的。」
男孩像啄米的小雞一樣點頭，待他離開後，耶底底亞感慨道：「能用求取知識的途徑養活自己，他是一個幸運的孩子。」
「知識在哪裡都能換取財富。」她說，「理應如此。」
「那可不一定。」耶底底亞說，「您做了一件偉大的事，應該表現得更自豪一些才對。」
埃斐身居高位幾十年，早已練就了不輕t易為任何讚美取悅的鐵石心腸，她本想尋常地回以一個微笑，然而他的眼神——看起來那麼真誠，和他的笑容一樣，有一種純粹而龐然的力量，讓她不受控制地陷入某種可怕的動搖中。