剩餘的基本都穿藍袍,這類學士比較難以概括,有的負責協理猊下處理政務,有的整天對著羊皮紙卷上的數字神神叨叨,還有的白天呼呼大睡,入夜後才起來,整晚都待在城堡尖頂的天文台上用望遠鏡觀察星空,這也使得他們格外注重身體素養——畢竟,身體不抗凍的話,很難度過秋冬冷冽的晚風。
坤蘭慢悠悠地說道:「關於治癒凍瘡的問題,我與其他學士都確信當前我們找到了一種適宜的方案……」
「很高興聽到這個消息。」艾斯翠德慎重地問道,「以防萬一,猊下特意托我追問,新方案和芥末膏無關,是嗎?」
「是的,艾斯翠德爵士,與芥末膏無關。」坤蘭嘆了口氣,「沒想到這件事居然給猊下帶來了如此深刻的印象。芥末膏一直是民間常用的藥物,不知猊下為何如此抗拒……總之,新的治療方案已經通過測試,證明這種藥膏對病症有明顯療效,目前就只剩下如何降低製造成本的問題了,為此我們正在改進草藥的種植方式。除此之外,我們還需要至少半年的後效觀察,以確定這類藥膏是否有不適應的人群。」
「辛苦了,大人,猊下聽到這個消息後一定會很高興。」艾斯翠德看著他充滿血絲的眼睛,「您真的不需要休息一下嗎?」
「我的睡眠時間沒有問題,只是有點過敏。」坤蘭使勁眨了眨眼睛,讓淚水濕潤眼眶,「這裡到處都是灰塵,讓我的眼睛又干又疼……唉,皮膚也是,有一種痒痒的刺痛感,抓了還會起蕁麻疹。」
「為什麼不讓僕從先行打掃呢?」
「這裡有很多書是用莎草紙縫釘成的,因為時間久遠而脫水了,不慎重處理,紙張就會碎掉,我花了很長時間收拾。」他懨懨地回答,「人死了倒是沒有關係,但如果這些古老的紙卷壞了,我和同僚們都會心碎的。」
「……不,人死了問題也很大,請您務必好好照顧自己。」
艾斯翠德倒也能理解坤蘭的困境。領主用毒藥控制臣子本是一種有損名譽的做法,但幾乎所有人都對加繆爾給柯倫·特勒下毒的事情熟視無睹,足以說明特勒家族在廷塔哲的諸多封臣中名聲有多差。
猊下已經允諾他伯爵之位,若要重拾家族的榮耀,坤蘭就必須代替自己的父親將功贖罪,然而和騎士不同,學士無法在戰場上建立功勳,學術成果是一種不可測的東西,除了不斷鞭策自己之外,他別無選擇。
「何況,城堡里還有許多學士比我更加辛苦。」坤蘭說,「聽說維麗特學士最近總是在為預算的事情發愁,看來猊下又擴充了軍隊?」
「是的,猊下最近派了一支騎士團跟隨瑪格絲夫人前往洛錫安,等港口工程正式開始之後,還會繼續增派人手。」雖然南特斯王前段時間和猊下有一些不太愉快的經歷,但加羅德還需要廷塔哲家族的援助,本身的經濟也仰仗於康沃爾的航運貿易,自然不會拒絕把港口借給康沃爾做補給站。