「相當順利，坤蘭大人說現在只差降低草藥的培育成本了。此外，他們還需要一段時間來觀察後續效果，以便確認是否存在不適應人群。」
「在藥物治療上如何慎重都不為過。」猊下說，「好在是外用藥，測試周期不會太長……話說回來，今天的你好像格外沒有精神，艾斯翠德卿。」
「果然還是逃不過您的眼睛。」艾斯翠德苦笑一聲，「剛才坤蘭大人忽然提到了梅林……當然，是出於善意的詢問。」
猊下微微頷首：「我知道。」
艾斯翠德聽出了她的言下之意——也是，總會有緘默之人在陰影中默默傾聽：「雖然坤蘭大人的話越界了，但他的憂慮也是我的憂慮。梅林的存在是一個不穩定因素，難道就沒有能反制他的方法嗎？」
「我們難道不是正在這麼做嗎？」猊下打趣道。
「您是說……北方？」
「不錯，我打算在冬季結束後就啟程前往葛爾。」
聞言，艾斯翠德愣了一下：「葛爾？不是奧克尼嗎？」
「葛爾的斯圖亞特王邀請我參加感恩祭。」猊下說，「斯圖亞特王的立場很特殊。在我父親尤瑟統治期間，葛爾的地位和康沃爾一樣，僅僅是卡美洛特治下的公國，米斯里爾家族對王室一向很忠誠，直到我的叔父伏提庚篡奪王位，米斯里爾拒絕服從卑王的統治，才讓葛爾獨立為一個新的國家。斯圖亞特王並不知道我弟弟的存在，將我視作尤瑟王唯一的孩子，此次邀請我應該有別的打算。」
「別的打算？」
「斯圖亞特王膝下有兩子一女，長子艾德里安和次子尤倫斯都到了可以結婚的年齡。」
雖然艾斯翠德認為現在結婚對於猊下而言還為時過早，但也明白身為統治者，有時不得不捨棄一部分個人感情。
「我有幸與聞過艾德t里安爵士的事跡，據說他高大英俊，驍勇善戰……」可惜都是在競技場上——在她看來，一名騎士若沒有在戰場上掙得功勳，就稱不上是真正的優秀，翠之騎士阿傑爾就是最好的教訓——但艾斯翠德也不想在這種時候說些掃興的話，「而且他的品行也十分端正，是一位在各方面都非常出色，備受讚譽的人。」
「原來如此。」對於艾德里安·米斯里爾，蘿西女士肯定已經上呈了更詳細的資料，不過猊下還是十分配合地回答，「真高興我們有如此優秀的人選。」
她本想勉力微笑，但心頭的苦澀終是讓她嘆了口氣：「坦誠說，我心中還是對梅林抱有不滿，如果他沒有另擇君主，也許您就不必……」
「將希望寄托在別人身上，難免會迎來失望。」猊下說，「不過，如果你想罵他兩句解解氣也無妨。」
艾斯翠德笑了起來：「確實，唯一可惜的是對方聽不到。」
「他會聽到的。」猊下意味深長道，「不僅聽得到，還聽得很清楚呢。」