當他開始解開褲帶時，阿勒爾感覺到身體輕微戰慄起來，可眼下這種靜謐的氛圍，讓她難以將自己的驚惶宣之於口——無論是摩根還是這個年輕人，似乎都對此時正在發生，以及未來將要發生的事情無動於衷，仿佛一個男人一絲不掛地斜躺在沙發上，僅用一條毛毯堪堪掩住自己的下體是一件無關緊要的事情，他們的漠然讓阿勒爾有種不真實的感覺，仿佛自己才是那個異類。
她心慌意亂，不敢去看他的身體，努力讓自己的視線維持在他肩膀以上的位置。
年少時，她曾擁有一尊大理石像——那是從羅馬流出來的稀罕貨，從高盧一路漂泊到不列顛，因由一個偶然的機會，才被她以高昂的價格買了下來，用於描摹人體（她並不是從一開始就專注於風景畫的），最後薇奧拉王后命令僕從將它砸碎了，但令她心碎的不只是那些金子，更多是繼母那些冷酷的指責，說她是一個娼婦，天生就對男人的下體感興趣，還說如果她的母親還活著，多半會親手把她送去修道院。
儘管已經習慣了繼母刻薄的對待，但那句話還是使她萬分痛苦，尤其對方還提到了她的母親……從那之後，她就立誓要成為得體的淑女，忠貞的妻子。從小到大，她只見過丈夫澤克的裸體，即使當澤克年齡漸長，難以在床上滿足她之後，她也謹慎地克制自己的欲望，從未對其他男人有過異樣的心思。
這些努力並非沒有回報，薇奧拉王后近年來柔和了許多的目光，難道不是對她的讚許嗎？
「怎麼了，阿勒爾？」她聽到摩根的聲音，如夢似幻，像是從很遙遠的地方傳來的，「是什麼叫你心煩意亂？」
阿勒爾心神恍惚：「我……」她看著畫布上古怪畸形的關節，忽然感覺很難過，有一股想哭的衝動，「對不起，我……我畫得好差，我真沒用… …」
「別傷心，我的好女孩，這並非你的錯，只是因為光線太暗了，對不對？」對方輕輕撫摸她的發頂，阿勒爾能感覺到她柔軟的肚腹和溫暖的馨香，沉甸甸的乳/房壓著她的後腦勺，她金色的長髮落在她的肩頸，發尾是瑩瑩的青色，妖精的象徵，「雷德啊，你為何不靠近點，好讓殿下看得更清楚？」
雷德——那個未著寸縷的年輕人沉默地點了點頭，從沙發上起身，當他彎腰去拿油燈時，阿勒爾看見他上臀因為肌肉彎曲和緊繃而凹陷的腰窩。他走過來的時候，依然用毛毯遮著下體，但也只有那一塊，其餘的地方都一覽無餘，他步伐緩慢，仿佛不是在用雙腳走路，而是乘著傍晚褪去的潮水，被漂浮的白沫遮住了腰。
阿勒爾屏息凝神，但還是有股奇妙的香氣在她鼻間縈繞，她能聞到顏料的味道，皂角的味道，還有這個名叫「雷德」的年輕人身上塗抹香膏的味道，今晚很冷，她卻感覺自己全身熱汗，臉頰發燙，但與其說這是羞澀，不如說是苦惱與慌亂，以及——某種難以言說，但幾乎將她整個人攫住的熱望。
近距離看，他的五官看起來更像澤克了，但那種藉由她的丈夫維繫起來的聯繫感，此刻已經變得微乎其微。
雷德在她膝前跪了下來，那條毛毯為他提供了最後一點體面，但蓬勃的欲望讓毛巾掀開了一角，阿勒爾能看到他小腹下濃厚的毛髮，肌肉因為擠壓而浮現出青筋。這個年輕人先是俯下身，親吻她的腳背、腳踝，然後是膝蓋，他的嘴唇有點涼，但皮膚上散發出熱烘烘的氣息。