聞言，埃利斯的心跳停了一拍：「非、非常抱歉！暫時沒有準備覆盆子派，但廚房還沒有熄爐火，我立刻讓他們去做。」
「派上要撒無花果碎。」王女殿下補充道。
「是，殿下。」
「你看起來很臉生。」她打量了他一會兒，隨即微微一笑，「你的名字是？」
「埃利斯——我的名字是埃利斯，殿下！」他被那個微笑迷得魂不守舍，說話時差點咬到舌頭，「我是高文大人的新任事務官，半個月前才正式上任，您沒見過我也是正常的。」
「殿下。」王女殿下身側一名黑髮藍眼的英俊騎士開口——不知是不是他的錯覺，當對方的目光從他身上掃過時，埃利斯感覺到了一陣寒意，「阿勒爾夫人還在等您呢。」
「也是。」王女微微頷首，「那我就先走了，高文哥。」
「不先吃點東西嗎？」
「我想吃覆盆子派。」她答道，「您先用餐吧，不用特意等我。」
待王女殿下離開後，高文公爵望著他們遠去的背影嘆息一聲：「真是沉不住氣啊，西爾菲……這樣可不行。」
脫離了王女的美貌光環後，埃利斯漸漸找回了理智，並且感到了一絲遲來的後悔——自己剛才語無倫次的樣子簡直像是一個醉漢，萬一公爵大人認為他辦事不夠妥帖該如何是好……
「別太在意。」似乎讀出了他的心思，高文公爵笑著安慰他，「自從那孩子成年後，就沒有多少人能在初次見到她時保持冷靜了。但凡出席宴會，只要她笑了，全場所有男人都會傻乎乎地跟著她笑……」說到這裡，公爵的神情多了幾分戲謔，「加荷里斯除外，他一貫愛與氣氛作對。如果有一件事讓大家都覺得有趣，那他就偏要板著臉。」
埃利斯當然不敢跟著取笑公爵大人的親弟弟，但心裡還是忍不住覺得對方很有意思。
「這段時間我不在，肯定積累了不少工作。把晚餐送到書房去吧，我在那裡用餐。」公爵說，「如果是以前的話，即使我南下了，蘿西女士也會……」
聲音到這裡戛然而止，剩餘的話語仿佛是被凜冬的寒風吹散了。
埃利斯覺得古怪，忍不住抬頭偷偷看了一眼，公爵大人依然微笑著，但神情中多了一絲悵然。
隨後，對方又問了一些關於公務的事情，這一次埃利斯對答如流，對自己的表現還算滿意。
到了晚上，同僚們約他喝酒，幾杯麥酒下肚後，埃利斯感覺身體暖融融的，白天累積的疲憊和緊張感也終於散去了一點。