「讓你受驚了，女士。」公爵低聲道，「很抱歉，恐怕我無法與你訂婚了。」
貝芙麗小姐花容失色：「是、是我做錯了什麼嗎？」
「不是你的問題，是我不能耽誤了你。」公爵安撫地對她笑了笑，但笑容中已經沒有了往日的溫煦，只有疲憊與苦澀，「我……我想我不久就要離開人世了，貝芙麗小姐。」
這個駭人聽聞的消息不出意外地傳到了王女殿下耳邊。當天傍晚，她就返回了洛奇堡——側面證明吉姆撒了謊，雖然王女名義上是為了替女王守墓才來到葛爾的，但她確實不常待在葛爾。
王族的私人談話，埃利斯自然是要迴避的。他站在書房門口，並不清楚房間裡發生了怎樣的對話，只有當王女打開門鎖時，才依稀聽見她柔聲勸公爵不要多想，但是以防萬一，她會請布蘭黛爾學士為他做一些檢查。
王女殿下離開後不久，阿勒爾夫人也來到了書房。
在這位和藹的老女士面前，高文公爵才難得有了一點晚輩的感覺——女王去世後，阿勒爾夫人是最接近公爵母親的存在，公爵對她也十分敬重——反過來說，阿勒爾夫人平日一直深居簡出，這件事竟然需要她親自出面，說明事情確實有點不妙了。
埃利斯為她開門的時候，公爵說道：「我的墨水瓶幹了。」
天色早就暗了，照理說應該快到公爵大人回臥室休息的時間了，不過他也沒多想，以為對方只是想找個理由把他支開。
當他將墨水瓶灌滿送回書房時，高文公爵與阿勒爾夫人似乎仍在商榷什麼。見到他，公爵滿臉倦意地對他道了聲謝。埃利斯趁機偷偷打量他，可能是因為房間內光線暗淡，高文公爵的臉龐看起來異常蒼白，那股縈繞著他的灰敗氣息就像厚重的烏雲，遮擋了太陽的光和熱。
真可怕，就好像他真的要死了一樣……
這個想法令埃利斯心驚膽戰，只好不斷告訴自己不要胡思亂想，公爵大人只是因為失去了小狗而悲傷過度，過段時間就會好起來了。
又過了片刻，阿勒爾夫人也離開了，但公爵本人好像沒有要回去休息的意思，一直在書房待到深夜，埃利斯也只好在門口守到深夜。不過與其回家在床上輾轉反側，在門口守著公爵反而讓他心裡好受一點。
不知過了多久，高文公爵終於走出書房，看到他依然守在門外，有些歉意地拍了拍他的肩膀。埃利斯感到受寵若驚，但他很快注意到了公爵手裡的信件：「您是要寄信嗎？」