馬蹄聲同車輪碾過石磚的聲音一併響起，又逐漸遠去，最後徹底消失在商販們的叫賣聲中。
管湘君緩緩收回了視線，她不曾看錯，春祈河那日，沈瑞也是踩著木製的腳凳，而非奴僕的脊背。
這大約也算得上中都世家裡頭一遭了——那些人，不踩在旁人的脊背上，是驗證不得自己的脊骨是挺直著的。
管湘君手指驀然收緊，心中隱隱興起一絲猜測，或許楚家百年之轉機，竟全在於此了。
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沈瑞橫躺在軟榻上，小腿搭在一旁的架子上，將上面的話本子踢翻了幾冊，合眼枕在自己的左手上，右手捏著盤子裡的梅子送進口中。
春璫從屋外進來，合手道：「公子，吏部的孫大人又遞了拜帖來。」
她頓了頓，神情有些怪異道：「他這時間……倒是與上次相近，公子可需奴婢領他再去花園逛逛？」
「不必，領進來吧。」
孫閔站在府門外，手上直發抖，上次的經歷還叫他記憶猶新，更何況此次前來根本就是來請罪的。
他想破了頭也想不明白，那小祖宗交代的差事怎麼就能轉頭就叫他給辦砸了。
他有些焦急地來回踱著步，這沈瑞必須得見，可懷中的物件兒也耽擱不得，哪個都是能叫他掉腦袋的。
緊閉的府門被再次打開，孫閔聞聲望去，便看到了沈瑞身旁的春璫，他頓時喜上眉梢，小跑著湊過去問安：「春璫姑娘安好，不知公子的意思是？」
春璫並未理會他這點諂媚，神色如常道：「孫大人，公子請您進府一敘。」
「好好好，多謝姑娘。」孫閔立刻驚喜應承，著一切都太順利了，叫他甚至有些手足無措，但到底心中還記掛著另一件要緊事，他下意識小心地撫了撫袖子。
春璫注意到了他這點小動作，輕瞥了一眼，卻並未多言，將人一路領進了小院。
孫閔一見了沈瑞，立刻涕泗橫流地請罪道：「公子恕罪，今日陛下傳臣進宮，誰承想便將那探花的去處給定下了，臣雖有心阻攔，但終是無能為力啊……」
沈瑞倒是聽見了些許響動，卻沒想到他這般號喪似的進屋便喊，沈瑞被嚇了一跳，齒尖下意識用力，咬破了一顆梅子。
他轉過身子看向跪在地中央的孫閔，冷笑了一聲道：「孫大人好大的難處，只是不知今日前來，所謂何事啊？」
不等孫閔說話，他便略挑了挑眉故作猜測道：「總不能，是來給爺傳信的吧？」
孫閔打了一肚子的腹稿頓時被強行噎回了嗓子以內，半天都吐露不出，他支支吾吾了半晌，最終還是心一橫道：「公子明鑑，臣方一從宮中出來，便直奔著公子這裡來了，半點不曾耽擱啊。」