這個發現，讓方孝忠看這周遭的一切都開始扭曲，這些逼仄的小巷如同地獄洞穴，看熟的面龐也變成魑魅魍魎。
日化廠街的一切，這貧窮擁擠落後的陰溝里生出的惡意和偽善，都令他作嘔。
難怪他一直想要逃，以前只是隱隱的感受，一種類似嗅覺和直覺的東西。現在這種感受則有了明晰的緣由，方孝忠下定決心，他一定要離開這個地方。
他們班主任那話沒錯，讀書是張逐唯一的出路，現在也成了他逃離開的唯一出路。
這條出路對於張逐來說如此簡單，對他卻困難重重。近在眼前的第一難題，就是如何能夠考上一中。
除了課外花錢補習，在學校里，方孝忠也因為「要和張逐一起逃離這裡」的新的內在驅動力，一改以往那似是而非的學習態度，正兒八經開始用功。
老師驚異於他的改變，給了他諸多鼓勵和讚賞。向桃也詫異於他的改變，更因為失去了最後一個和他一起吊兒郎當的後進生同伴而不爽，對方孝忠的所做作為十分嫌棄。
「你跟你哥好像連體嬰。小時候還能理解，這麼大還天天膩一起，連學校都要念同一所，真的有點噁心。」早自習上，別人都背單詞，向桃卻藏在這喧譁里說小話。
方孝忠閉眼晃腦用力記憶單詞和課文，間隙抽出時間回他：「關你屁事。」
「你這樣，要是張逐有天找了女朋友，你怎麼辦？」
方孝忠搖晃的腦袋停下，扭臉過去看他。
向桃知道自己掌握了方孝忠的弱點，繼續賤兮兮說道：「不光會找女朋友，以後他還結婚呢。哎，你知不知道，他們班上有女生追他……」
方孝忠的手高高舉起，講台上的老師一眼看見，問他怎麼了。
他站起來，指著身後的向桃：「他不背單詞，一直講話。」
「你……」
他話沒說完，就被老師拎出教室站在門口。
初三各種大小考試，方孝忠的排名都在穩步前進。到了期末，他已經能考進六七百人的年級前一百了。這對於一直處於中下游的他來說，已經算是個很不錯的成績。
但日化初中的師資和生源配置實在是太差，差不多算是洪城的最末一檔。每年能考上一中的學生不會超過三十人，想要穩進一中，必須保證每次考試都在前二十名。這麼看來，方孝忠還任重道遠。
最後半個學期，他拿出自己所有時間，平均每天只睡五個小時，有回還在學校暈倒了，連他奶都看不下去，罵他不要命，沒考上一中能怎麼樣。