牛羊不能隨意宰殺，羊奶也不是天天都有的，他們想要糧食，但卻沒法種植小麥、水稻等農作物，連種植青稞也是採取了借荒的方式。
借荒是借秋收後不耕種的荒地，大多在賀旗山脈處，他們會去借來種青稞，給戶主一筆羊毛或一張皮子作為報酬。
但是他們也不怎麼照料青稞地，一畝地可能連一石青稞也出不了，碰上黃毛風席捲的天氣，當年的青稞收成幾近於無。
只能用羊和皮毛換取價格高昂的糧食，平西草場的這群牧民很少出草原，也甚少會到鎮上去，他們會去蒙邊市集，但一年也只去一兩次。
更依賴於駝隊，希望他們能帶來糧食。但除了上一年，其他時候牧民們都被壓價，比如以前一頭羊羔換五斗麵粉，一張皮子一把掛麵。
這也是他們迫切需要一個歇家的原因阿。
所以吉雅的激動，烏丹阿媽的失態，以及後面牧民阿媽和大叔們的撫摸糧袋時的神情，那都是對糧食得渴望。
姜青禾很能理解。
之後她被大夥熱情地請進了最大的蒙古包內，裡頭用著不知名的花草裝飾了角角落落，她能認出來的只有綠色的柳條。
紅漆桌子上擺了一盞牛乳和一大碗酸奶，姜青禾問都蘭，「這是做啥的？」
都蘭打理著自己的辮子，她偏頭看了眼說:「那呀，是昨天日頭出來時，阿拉格巴日爺爺用來表祝福的。」
她怕姜青禾稀里糊塗，解釋得清楚點，「阿拉格巴日爺爺是額們土默特小部落的頭人，每年由他來往羊羔牛犢、氈房和小孩灑牛乳和酸奶，表示平安祝福。」
這是他們部落祭敖包前的儀式，一定得在日頭升起時做，但祭敖包又得在日頭升起前開始。
都蘭又指著蒙古包內裝飾的花草說:「除了蒙古包得放花草，額們栓幼畜的木樁也得纏繞呢，晚些祭了敖包你就能瞅見了。」
沒說一會兒，穿著新衣新帽，颳了鬍子的巴圖爾來找她，「快來，祭敖包就快了。」
都蘭推她一把，「你趕緊先走，別誤了時辰。」
姜青禾也沒來得及說啥，趕緊跟著巴圖爾出去，往後頭蒙古包駐紮那片高出地面的小山包走去。
她想找找徐禎和蔓蔓，視線所及全是身著盛裝的牧民，他們都換了壓箱底的衣裳，顏色雖然不夠鮮艷，可能瞧出來他們對祭敖包的重視。
祭敖包一般在山坡或者是丘陵上進行，按照巴圖爾的說法，在他們土默特大部落里，會騎馬，趕著勒勒車，半夜前往很高的山峰祭敖包來求雨，祈求風調雨順，國泰民安。
「在這沒法子，只能找到個小土包，但是你放心，別的不說，額們還請了喇嘛來念誦，保證長天生能夠聽見，」巴圖爾嘰里咕嚕說了一大堆。
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