那時搶著雨后土地墒情好時種下的, 後來輪流灌水, 那時樹苗也沒見長, 本來戈壁的土質並不好，苗種能成活都該千恩萬謝了。
但是積雪從底部融化, 一點點滋養著灌木的根系, 讓它扎進更深的土層里。所以姜青禾過了一冬再來看這些苗種, 檸條已經從單株變成七股八丫杈, 還有向外分叉的意思, 上頭布滿星星點點的嫩芽。
花棒在戈壁與黃沙邊紮根，漸漸長高, 枝芽在微風中搖擺，沙打旺的草葉覆蓋了一大片, 遮住底下的麥草方格。
看見這樣的生機盎然後，土長反反覆覆盤看過每一株苗，臉上浮現了笑意，卻又那樣複雜。
「也不知道能不能撐過旱天，」土長看著此時茂盛的苗種，想到盛夏一連幾個月不落雨，在暴曬下又得損一批苗種。
「先種下唄，沒了再補，」姜青禾繞過檸條走來，她抬頭看看天色，問土長，「金鳳姐，先量地吧。」
她倆今天除了看樹苗長得好不好，還是過來丈量土地的，得按一畝地來購買苗種，不再像前面那些地一樣隨意混種。
「俺們這記土地數其實亂得很，別看俺們說是畝，可其實還有斗、石、段、塊和垧。這斗和石就是看下籽多少來算，只是這段，俺們說三段為兩畝，垧的話，俺也說不好，計數太亂了。」
土長指著自己的腳跟姜青禾說：「就俺們賀旗鎮底下那麼多村落來看，一垧有五百方步的，有四百五方步的，還有四百方步的，簡直是胡鬧。」
「按畝就合算點，俺們把五方尺作為一弓，」土長走過去拿起放在地上的步弓，一個跟開合到極致的圓規一樣的器具，她握著上端的把手說：「二百十四弓為一畝。」
「這片地是平的，沒有彎彎繞繞，測個畝數容易，你今天也能上手，但是到了那些邊角荒田合算的話，它又不是方的，就得吃些苦頭去一點點劃線，把它一塊塊劃成方的再算。」
所以要是得在衙門徵收前，合算完要開荒地的畝數，那真的不是一個人能完成的。
姜青禾接過步弓，她當然知道測量土地沒有那麼簡單，尤其那些極其不規則的地，要是想精準算出畝數，得花個小半天的時間。
但是在戈壁灘這種起伏几近於無，相當於平地的，用步弓翻轉測量是容易的，一邊走滿六十弓，在邊角插上樹枝，四個角插好就為一畝。
在量地時土長不會說話，這種事要很專注，計數不能錯誤，邊緣線也不可以偏移太多，要合乎正確的畝數。
測完五畝地後，最前面豎著的木頭旁邊影子漸漸短了截，姜青禾已經走不動了，她累得一屁股坐在荒灘上。
「干不動了？」土長從另一頭拎著步弓走過來，坐下擰開羊皮水囊問她。