在一路顛簸, 抄各種近道後, 他們抵達了土默特小部落的冬窩子。
此時河灘前的溪水潺潺流動, 山谷間的鳥雀鳴叫不停, 牲畜棚里還有幾隻羔羊在吮吸母羊的奶, 至於其他的羊群，膘情好健碩的羊被帶去了離湖泊近的草原放牧。
而留在這裡不遠處的, 都是已經產羔或者即將要生產的母羊, 不時有牧民的勒勒聲傳來。
還在冬窩子裡的牧民阿媽曬出了羊毛褥子和羊毛被, 用樹枝用力拍打, 有的在溪水裡洗刷碗筷。
她們已經不像之前那麼熱切歡迎姜青禾了, 因為真的家人怎麼會要次次像客人那樣迎接呢。
她們只是都放下了手裡的活，笑著說：「圖雅回來了啊。」
烏丹阿媽手裡在搓小梅朵的衣裳, 她抬起頭，臉龐上滿是笑, 「從草原過來，有沒有看見哈圖他們進山了？」
姜青禾接過哈斯塔娜遞來的酪蛋子咬了口，她搖搖頭，「沒瞧見啊，他們幹啥去了？放羊？」
「才不是呢，」吉雅提著一桶洗好的衣裳過來，她看了看旁邊的山林，用蹩腳的方言說：「去試你上次送來的，那個筢（pá）子」
「摟柴去了是吧，」姜青禾替吉雅補完了這句話，她還以為啥呢。
其實要讓一個以牛羊糞來生火的部落，徹底放棄燒牛羊糞，實在是件很不容易的事情。可如果他們將牛羊糞燃燒殆盡，那麼今年牧民開荒的田地就沒有肥料。
所以大家努力適應著去撿拾乾柴和砍樹。
除了這件事，這一整個冬季里，牧民們也有在學習，比如哈斯朝魯和格日裡泰跟徐禎學著最基礎的木匠活，從一開始的生澀，到如今已經能做出像樣的木桶來。
都蘭除了教大家方言以外，她也在穰穰子上用炭筆，跟琪琪格學蒙文，雖然真的很難，但她已經學會了不少詞的寫法。
而琪琪格也能教其他人算帳，即使從一開始的二十個，到最後只有高雅罕學會了點皮毛，但這也很好嘛。
不過其他牧民阿媽還是在練她們做毛氈的手藝，因為論起做氈來，她們是很擅長的，只不過她們只會做厚重的氈，那種輕薄一些能做鞋的氈面，她們要慢慢摸索。
而牧民阿叔在練削皮子的手藝，力求能夠做到薄到透光但皮子仍然有韌勁，不會被戳壞。
這還是姜青禾跟毛姨商量出來的，皮子的新用途，做羊皮燈。
但這種所需的方法和對皮子的要求太高太精細，所以需要不停地練，就連毛姨這樣的能手，在鏟皮子想要將它鏟到薄如蟬翼時也做不到。
關於這個法子，姜青禾只能暫時先想想。
所以在這個冬天裡，牧民們都有各自忙碌的事情，哪怕開春忙碌的時候也不曾懈怠，尤其關於漚肥。
這種對於姜青禾來說是個酷刑，沒有人能受得了漚肥時的味道，牧民當然也一樣，因為牛羊糞基本不算臭，除非是腐爛的。