這時熊花糕看見踏著黃昏而來的陳洛清，當即揮手招呼：「知情！」這一喊讓她蒼白的氣色又衰弱幾分，喘著氣把陳洛清的疑惑連接過來。
盧瑛左手拄拐，右手隱在袖口，彎腰斜背看上去就是身殘志不堅，半死不活。她向陳洛清使個眼色。陳洛清心下瞭然，仔細看向第四個陌生人。
一個壯實的男人，個子不高，鬍鬚濃密。身穿皂色公服，頭戴幘帽，手拿名冊本，腰跨官袋囊，看來是個公吏。陳洛清不動聲色，邁步站到盧瑛身邊。她雖說現在隱姓埋名低調低調再低調地開展新生活，但生活在城鎮裡，和官府公吏打交道是不可能完全避免的，所以此刻只要正常應對就好，不需要慌亂。
見新來的這戶人家終於來了個腿腳全乎的，公吏點點頭，手中捏著短毛筆在名冊上塗寫，嘴裡說道：「管事的回來了。」
聽這人自作主張地替她們定義家庭角色，盧瑛和陳洛清面面相覷，一時沒有搭茬。一旁文長安見熊花糕在寒風裡站久了氣色虛弱，連忙把她往家裡趕。熊花糕擔心盧瑛兩人初來乍到不懂規矩要吃虧，趕緊用眼神示意文長安。可惜她氣虛神淺，還沒眨巴完要表達的意思就被推回家中。
「孔稅郎……」文長安想趕緊了結掉自己家的麻煩，從懷裡掏出一把銅板，放進他已經翻起等錢的手裡，恭敬道：「多賴你照應。寬限兩日。我到時候早早去衙門把這旬稅錢交齊。」
原來是永安城的稅吏。
盧瑛微眯雙眼，胸中可沒好脾氣。遊歷江湖這些年，各地的稅吏她見得多了。個個如狼似虎，雁過拔毛。
只看孔稅吏理所當然地把銅板收下，沒好氣地教訓文長安：「你說你們住的這個破地啦。鳥不拉屎，豬不拱圈的。每次過來都要多費多少腿腳啦！還次次要催啊？」
「是，是……」
「我心腸軟，看在你家有病人的份上，就給你晚兩日。」這點錢，也就拖個兩日了。「到日子交不上來，小心衙門拿人。」
文長安諾諾應下，退回院子裡，看來是不想摻和鄰居的回合。反正該怎麼做她當著那兩的面已經教了一遍，接不接招就不是她的事了。
稅吏大大咧咧把新鮮的賄賂塞好，垂筆進官袋囊里蘸蘸墨，捧著名冊轉向盧陳二人。
「外地人？」他踮腳伸脖，毫不顧忌地往陳洛清背簍里打望，想摸一摸這家新戶的用度。
「嗯。」盧瑛只哼了一聲，算是答應。雖然稅吏認為陳洛請是她家管事的人，但她還是搶先搭話。稅吏來不是什麼好事，她不想讓陳洛清頂在前面。
「來永安多久了？」
「名冊上不是寫了嗎？孔稅郎不識字嗎？」盧瑛知道章州雨谷縣陳村陳知情的名字必寫進了官府名冊。瘦嬢嬢是正經生意人。房屋租賃，房東定期向官府上報長租房客是明令要求的。此時她不打算對孔稅吏客氣，特意陰陽怪氣。