「兩位姑娘就是太體恤，大人疼愛你們，別說用些磨成粉的零碎，就是大塊大塊的鑲在衣服上也是該的。」方管事笑道。
「若不能讓大多數人都穿得起，我們兩姐妹穿著又有什麼意思。」遲生打斷即將洶湧而來的馬屁，再問：「棉布的試驗如何了？」
「尚好。去年棉田澇了，收上來製成布匹的不多。這到底是京城那邊來的新鮮東西，織娘們還沒摸透它的性子。」
遲生笑笑，不置可否，讓方管事帶她去看染好的棉布。至於把鍋扣到織房身上，別慌，她會一個一個看過來。
棉布更易著色，但這這玩意兒是太/祖大力推廣才逐漸進入中原人的眼中，他們西南偏僻之地，聽得多、見得少，若不是遲生對這東西感興趣，做織造的這些人還是喜歡葛麻絲，甚至是怎麼也處理不乾淨臭味的毛織品。
可是啊，葛麻絲棉、葛麻絲棉，遲生已經習慣了這樣的固定搭配，不把親膚、耐用的棉布弄出來，心裡過不去。
果然，染房的棉布染得並不好，這種布料不如絲綢有光澤、顯貴氣，又不如葛、麻透氣，染房的人大約也是不夠上心。
遲生看在心裡沒說什麼，等視察完出來，婉拒了方管事的再三挽留，笑道；「方姑姑再三留我，不留下些什麼也不行。這樣吧，梔子，過來。」
此時，遲生也不喊「梔子姐姐」，只揮手示意她站到方管事身邊去。
「這回的固色劑的研究梔子全程給我打下手，早已學出師了。可她跟著我學的那些，都是房間裡自己摸索的小打小鬧，還是要在染房真刀真槍幹上兩回，才知到底好不好。如今，我就把她託付給方姑姑，讓她主理棉布染色一事。」
說完擺擺手，道：「不用送了。」
春生和遲生相攜出了染房大門，目送她們騎著彩驢走遠，幾個管事面面相覷，還是方管事見機快，堆起滿臉笑容，拉著梔子，說著各色甜淨話兒。
走了一段，春生勒了勒韁繩，驢子慢下來，「怎麼突然把梔子留下了。」
「不突然。桂英和梔子過了外學堂的考試，本就要再分配事務。梔子一直跟著我擺弄染料布匹，去染房也算合適。」
「虧得你還能這麼和顏悅色和染房那些人說話，主子交待下去的事情不盡心，推脫倒是一把好手。這些都是母親的產業，可惜母親這幾年遊歷在外，沒功夫管她們，她們倒是自尊自大起來。」
「阿姐不也沒喊打喊殺嗎？」遲生笑道。
春生翻了個白眼，「我是不想接手這爛攤子，讓我去軍營當個小兵都比跟布料打交道有意思。本來就預備給你管的，你怎麼管自有打算。」
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