「表嫂怎麼能這麼惡意揣度我……」
「行了，閉嘴吧！」李太太把茶盞拂到地上，碎瓷片砸了一地，正堂里的人都嚇住了。「幾個孩子先下去，大人們說事，你們不必陪著。」
等人走了，李太太才冷笑開口：「你帶著純哥兒去求見二位姑娘，打的什麼主意？不就是想拿純哥兒代替休一，進國公府做伴讀嗎？趁早死了這條心！你以為伴讀的位置寫著李家的名字，休一去不了，還必須李家重新選個人上去嗎？」
「表哥……」
「你表哥是天王老子啊！他只是個小小的知府，受國公大人管轄，你憑什麼以為他在安國公面前有臉面。就是有臉面，也該用在刀刃上，憑什麼要為你出頭賣臉？還跑去堵人家姑娘，你以為這是老家，由得你亂擺架子？」
「老爺剛才也聽了，她這種惹禍的性子，實在是不能留了。要麼送回夫家，要麼送回京城。」李太太斬釘截鐵，昨天兒子被國公府趕出來，她就下定決心了。
看李知府一副考慮的模樣，李老太太先不幹了，「兒啊，蘭兒可是你嫡親的表妹啊。那年咱們被亂兵圍城，你姨媽從牙縫裡省了糧食出來，才活了你呀。當時亂糟糟的，有人要拉了你去做兩腳羊，你姨媽把你護在身下，身上都被人打爛了。要不是她，咱們撐不到援軍過來，做人不能忘恩負義啊！你姨媽就蘭兒一個骨血，你都不管了嗎？她夫家要是好東西，蘭兒怎麼會逃過來！當初我就說你們表兄妹作一家……」
「母親！」李知府立刻打斷，「這件事我明日去國公府賠罪，看國公大人是什麼意思。不過太太說到的對，表妹這次是做錯了。表妹這些日子先不要出門，陪著母親禮佛吧。」
李知府簡單了當做了決定，老太太的眼淚半含在眼眶裡，無措得看著兒子。
李知府也顧不得這許多，吩咐人把老太太和秦家表妹送回後院，又對李太太道：「你備一份厚禮，明日陪我去國公府一趟，那孽障也給我拎起來。」
「休一口出狂言，是我沒有教導好他。」李太太嘆息。
「養不教父之過，是我平日裡忙於公務，疏忽了。」
「老爺不必自責，孩子還小，還能慢慢教。老爺千里迢迢來雲南，就是不願意在京城當個太平官熬資歷。爺們兒在外頭兢兢業業辦差，決不能讓無知女眷連累了。說句老爺不愛聽了，休一膽敢口無遮攔非議國公府家事，還不是物傷其類、觸景生情。」
「胡說……」
「老太太早年有意讓蘭表妹嫁給老爺，我知道，誰家兒女結親不是仔細挑選，姑表親、姨表親也是常事。就是現在，蘭表妹寡婦失業，老爺納她做個貴妾，給他們娘倆一條生路，我也是沒意見的。可是！為人做事不可不持身端正！蘭表妹常年守寡，心性孤拐，把純哥也帶得愛用內宅手段。這不行，純哥兒是要頂門立戶的爺們，這回他們算計國公府兩位姑娘，老爺難道還不警醒嗎？」
李知府揉了揉眉心，「往日你說表妹性情不好，我還以為她是守寡心裡苦，沒想到……我從小拿她當親妹妹，納妾的話不要再提，我根本就沒這心思。現在要緊的是國公府那邊。」
「老爺也是做人下屬的，不把事情處理好，若是國公爺問起來，休一小小孩子，怎麼有這樣惡意揣測，是不是家裡父母言傳身教？咱們怎麼回話？」