宴會沒有正式開始，諸人在座位上或就近、或拉幫，各自說著閒話。
也有人向春生、遲生敬酒，這並不是她們第一次公開亮相，諸位頭人、使者也有驕傲，並不會一窩蜂擁上來，顯得太過諂媚。
遲生喝著白開水，一位身著黑紅相間苗族服飾的中年男子走了過來，他笑得和藹可親，示意僕從送上一個蓋著紅布的托盤，笑道：「二姑娘，聽聞您受驚生病，小小禮物，不成敬意，祝您早日恢復健康。」
說著他微微躬身行禮，親手揭開了紅布。
別人這麼客氣，遲生自然也不能沒禮貌，雖然她有些疑惑，為什麼不送春生，單送自己，難道是想挑撥她們姐妹關係？這個念頭只在腦子了轉了一秒，就被遲生丟出去，哪裡來的陰謀論，太緊張了吧！
遲生欠身示意，謝過這位頭人，雖不知他是誰。
托盤上擺著三樣東西，一個是金碗，金子做的底座，碗邊還鑲嵌著各種寶石，只是碗的形狀有些奇怪，並不是正圓或者橢圓，線條彎曲卻也流暢。
另外兩樣仿佛是一個組合樂器，金銀錯、鑲嵌寶石的手鼓，和米白色的鼓槌，手鼓上繪了鮮艷的紋路，鼓槌上還墜了三個金色的鈴鐺。
額？遲生有些不解，鼓槌、手鼓就是擊打發聲的，多此一舉墜上鈴鐺是什麼意思？
面前的頭人笑得臉上滿是褶子，非常和氣，親自給遲生倒了一杯水在那個金碗裡。他動作緩慢而鄭重，倒的就是遲生桌上茶壺裡的水，非常有分寸了。
雖然如此，為了安全起見，遲生也不想喝，小說里那麼多奇奇怪怪的下毒方法，誰知道這金碗用什麼做的，乾淨不乾淨。
等等，用什麼做的……
電光火石之間，遲生突然反應過來，這個不規則橢圓……顱骨，人的頭骨！這是用頭骨做的！那個鼓槌是脛骨，那麼手鼓……一定是人皮了！
遲生抬頭看去，眼前的中年頭人還是那樣和藹可親，笑容燦爛。
「請二姑娘接受我的敬意。」頭人舉起自己的酒杯，先干為敬。
遲生卻沒有端起金碗，只是搖搖頭，對世女道：「母親，不管這位客人做了什麼錯事，請您看在祖母壽辰在即的份上，從輕發落吧。」
「哦，你怎麼知道他有錯？」世女好整以暇問道。
「不知在下犯了什麼錯誤，自己都不知道。」那頭人收起笑容，疑惑道：「太大膽？二姑娘放心，這是我族中最美麗的女奴做的，配得上你用。」
遲生依舊平靜，「若不是犯了大錯，客人怎麼拿人骨做的東西給我做禮物？莫不是想用這樣含蓄的方式，表達歉意和臣服？母親，祖母常教導我們愛惜子民、關懷各族，即便再大的錯，我也不會用他骨頭做器物的方式來寬恕他的罪過。」
本以為如此挑釁，那頭人定會勃然大怒，不想他卻不生氣，只是看了看世女，又看了看遲生，重新露出包容的微笑。仿佛向在做諸人表示隱忍退讓，又挑明遲生的不懂事。「二姑娘誤會在下一片誠心了。」