也有族老想挽回面子，「竑哥兒小時候都是女眷照管，自來後娘心狠，內宅的事情，外頭男人哪裡知道……」
「可別說笑話了，溫家上下打點的銀子從哪兒來，連續十幾年中等評判是怎麼維持的，若不是先母嫁妝，考評恐怕早就落入下等，罷黜官身了吧。也別把罪過都往女眷身上推，她嫁進來之後，摸到過先母嫁妝嗎？她待我的確不好，可也不過是看碟下菜，我與她有什麼關係？她的兒子還在堂上，已經捨棄了我，還要再棄一個嗎？溫家還生得出別的兒子嗎？」
白竑回憶往昔，當年他以為是寵妾跋扈、後娘不慈……總之，還想給溫家人找一層遮羞布，現在還有什麼不明白的。
可以說，白竑生母的嫁妝，保住了溫家幾十年的富貴。一切安樂因她而來，她卻在無數誹謗中死去。
眾人看著縮在人群後面，矮小粗鄙的兩個孩子，仿佛看到了當年的白竑，輪迴之感油然而生。
因果報應、孽障難銷……
溫家老太爺突然一口鮮血噴出，驚呼聲此起彼伏，過繼儀式再一片紛亂中結束。
兩個月後，史女官傳來消息，溫竑改名為白竑，追隨白崑山往京城而去。
「溫家在五嶺也算豪富之家，戰亂都熬過了，卻倒在如今。可見，一個家族的敗落，往往是從內部開始的。積善之家有餘慶，咱家往後多行善積德吧。」遲生輕嘆。
「家裡每年扔進救貧苦、濟災民、撫傷殘、慰孤弱的銀子，能打個和你一樣高的銀像。」春生輕笑，並不反對，「你想行善，繼續行唄。」
遲生也笑，「我只是做得越多，就越覺得不夠，但我又萬分清楚，不能因此自苦，不能走上母親的老路。」
世女就是對自己要求太高，太體諒別人的苦楚，不忍心為難旁人，只能刀口向內，為難自己。
遲生拽下一片墨綠色的樹葉，夏日的烈陽讓樹葉都是溫熱的，她的話卻冰涼：「母親糾結數年，不願先開口說分別，萬般扭捏，不過放不下、忘不了。父親沉默數載，也不願先邁這一步，據說也有自己的苦衷。」
「都有難處，都說不得已，卻都選了自己要走的路。他們有他們的路，我有我的。」
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第38章 鹹魚的第三十八天（倒V）
一落葉而知秋, 昆明的楓葉紅了。
遲生在屋中畫畫，時值正午，可拆卸的門窗都被卸下, 遲生借著溫暖的陽光，給畫作上最後一層顏色。