「此事說來好笑，原因很多，大致是這幾點：其一，原著名單純。他們與世隔絕，遇到了陌生人首先想到的不是害人之心不可有防人之心不可無，而是一心一意的熱情，引狼入室，以有心算無心，自然被大肆屠戮。一戰失了銳氣，接下來又有這些小國的士兵仗著船尖炮利，把原住民敢殺殆盡，活下來的少數人也別貶為下等人。其二也有像我朝一樣的天/朝/上/國，不把這樣的跳樑小丑放在心上，認為他們如同打秋風的落魄藩國，打發幾個就是了。不知他們如此狼子野心，要的可不止這些。這些國家根本就沒有禮義廉恥，教化之學也差得很，可他們擅長格物致知，也就是我們說的奇技淫巧，工具先進自然事半功倍。要知道在這些國家，強盜惡霸不僅合法，而且收到王室的嘉獎。一個惡棍坐著船出去搶劫一圈回來，就成了人人讚嘆府富豪，成了擠入上流社會的君子，他們稱之為紳士。」
「你的意思是那些陳兵港口的洋人，也有這麼大的膽子？」皇帝問道。
「是！永遠不要低估他們的惡意和野心，上皇和陛下對那些金髮碧眼的洋人恐不熟悉，對比北邊的西蠻人不就是了嗎？他們的教化難道好嗎？他們在吃不飽飯的時候想的不是勤儉節約自力更生，而是到邊境劫掠。草原蠻人的戰力從周朝的犬戎到秦漢的匈奴，再到盛唐的突厥，世事變遷王朝更替，這些蠻人戰力不減，嚴重時威脅、顛覆中原朝廷。他們難道曾經對中原人手下留情過嗎？他們的野心難道小嗎？人同此心、心同此理，這些洋人也是一樣。他們現在也許只是試探，只要我們態度軟了，他們馬上趁勢加價。」周煄嘆息一聲，「那些人不曾於我朝交往，不曾受過我朝恩威震懾，眼中只有利益，沒有半點畏懼之心，絕不能掉以輕心。」
「依你看，此次羊城之事該如何？」皇帝問道，周煄說了這麼一大堆，最終要引出的不就是這個嗎？
「打！」周煄斬釘截鐵道，「現在是表明態度的時候，我朝水軍在徐大人的操持之下已經有了長足進步，加上這次洋人也只是試探，兵力不足、艦隊不多，可以一次性消滅。洋人有繳納贖金換取俘虜的傳統，我們也能趁機敲一筆。更重要的是表明態度，我朝絕不是他們能打主意的。」
「戰事不可輕啟，朕還要再想一想。」皇帝頷首，他現在受到的衝擊太大，說是天翻地覆不為過。長久以來，他都認為天圓地方，我朝是天下的中心，雖然有前人預言，可除了周煄這樣喜讀雜書的人，誰不是受四書五經正統思想薰陶的。今天一張圖，一席話，真是……真是……
心中感慨萬千，皇帝一時語塞，不知該如何表達自己的心情。
「俗話說日防夜防家賊難防，洋人如此野心，朝中偏偏有人看不清。或者看清了無所謂，自私自利，全無家國之念。打著所謂『攘外必先安內』的名頭，自斗不休，空耗內囊，連非我族類其心必異這句話都信，一心於外人勾結。」周煄惡狠狠道：「陛下知道臣的，素來有一說一有二說二，國中的事情是家事，家裡打成爛羊頭，也是要一致對外的，說實話合理正當競爭也是督促進步的必要手段。可恨這些人……」
周煄再從袖子裡抽出一份奏摺道：「徐子旭大人被刺一案，也有消息傳來，查到是蘇州劉家人做的。」
「你這袖子都是裝貨，有什麼就一併說了吧。」皇帝笑道。