「父皇和王叔這一對兄弟是開創者，父皇力挽狂瀾，王叔白手起家，兩人在小時候就相認了，父皇能活下來，多虧了弟弟的幫襯。以當時的觀念來看，他們應該攜手並進才對，做一對明君賢臣才對，可惜兩兄弟最後還是出了分歧。父皇一心想改良這個國家，可王叔覺得在一張白紙上繪畫，才能建出自己想要的模樣。就這樣，十七歲的王叔遠赴海外，父皇鎮守西北，一分開就是多年。雖然他們政治理念不同，但感情一樣深厚，地域、時間的阻隔，都沒能斬斷這種緣分。」
「接下來就是我和你們叔父，他小我九歲，當時父皇忙著改革，他是我一手帶大的，到了入學的年紀，也是我一手安排的。第一天上學書包都是我收拾的，現在想來畫面歷歷在目，怎麼就這麼突然……」太上皇說著說著就更哽咽了，擺手示意自己沒事兒，接著說道：「一樣的老師，一樣的課程，偏偏教出了截然不同的人，當時父皇也說這是天命。正好王叔無嗣，不準備在國內挑選繼承人，他就去了榮安。」
「再然後就是你們兄弟了。咱們老周家也不知道是怎麼了，好似天生要出這麼一對兄弟，從小相依相扶長大，感情最好，可最後依舊會為了自己心中的理想信念分道揚鑣。」
「父皇放心，我和哥哥的感情好的很，就像皇爺爺和叔爺爺，您和王叔一樣。」周昉保證道。
「你是個皮小子我是不擔心的。」太上皇嘴上說不擔心，聽到周昉的保證臉色還是鬆了下來，道：「當年你走的時候不知道，後來看過成祖筆記也該明白了，當時我們對社會變革都有推測，可誰也不確定他什麼時候來。難道我們不知道巨變必將到來嗎？皇族能做的，我們都順應潮流做了，剩下的就是明白也不能說，人都是屁股決定腦袋，站在皇族的立場上，不能一個人進步，看不見家人姻親。」
「所以，我這輩子最虧欠的就是你了，這個皇位，不是榮耀，是獻祭、是犧牲……」太上皇拉著退位皇帝周昭的手嘆息。
「父皇，是我自己選的，不能怨旁人。再說，多少然羨慕我這個皇帝，獨掌大權過，現在退下來了也全須全尾的，古今中外獨一份，已經是天大的福氣。」周昭輕拍父皇手背，安慰他道。
「你能想通，我就放心啦。你這孩子從小心思就重，我總擔心你把家業損毀的擔子一個人扛著，咱們不知早就料到這一天了嗎？這大半年我看你總是鬱郁，有心和你說說，可這種事情總要自己走出來才行。」太上皇嘆息，事情明擺著，道理誰都是懂的，可要自己轉過彎來，這就太難了。
「芳芳也是，如同你叔爺爺、王叔，他們也離開家自己去打拼，可他們從未忘了自己的根，在外面遇到困哪也別委屈了自己，家人永遠都是你的後盾。」太上皇拉了周昉的手囑咐道，他們父子已經三十年沒這麼這麼親近過了。
「是，兒明白。」總是大大咧咧的周昉也忍不住紅了眼眶，使勁點頭。
「我和你母后就你們兩個孩子，連個姊妹都沒有，日後還有你們相互扶持著才好。以前總想著時日還長，總有機會叮囑你們，現在看來，不說就沒機會了。」
「父皇，何出此言啊！」周昭抓緊太上皇的手，太上皇的身體一直都有御醫貼身照管，從未聽說有大病。
「我知道的，我有預感，不遠了。」太上皇長嘆一聲，父親走了、母親走了，弟弟走了，接下來該輪到他了。「你們姑姑從小不服輸，脾氣也犟，日後照顧著些；你們娘不用我叮囑，好好照顧她就是，她身子比我好，把小孫孫給她帶吧，免得長日無事就瞎想，我可不稀罕她太早來陪我。」
「父皇，你別說了，別說了……」周昉也忍不住了，這哪裡是講古，分明就是交代後事。