「我不想死了。」姜鹽回道，他覺得自己算是「死」過一次了，不想再進一回閻王殿了。
昏黃搖曳的燈光照在兩人中間的木桌上，孟塘單手支著下頜，平視另一邊的青年說：「那要是我回不來了，你的後遺症也沒辦法解決了。」
姜鹽倚在右側的牆壁上，漫不經心道：「有點道理。」
孟塘翹了下嘴角，帶點別有深意的笑，「莫非哥哥是想和我殉情？」
「……」姜鹽不知道這人臉皮為什麼這麼厚，當然身為直男的他也不太理解對方一系列反常的行為，一心只道：難道是我書讀得少的緣故？一時間竟不知道該怎麼接話了。
「我想活著。」姜鹽說，「我不想和你一起餵蛇。」
孟塘做出個傷心的表情，「哥哥真無情，就不能盼我點好的嗎？」
「那你幹嘛接下這個委託，又不是你的責任。」姜鹽幾乎是不經思考就說出這句話，然後他感到自慚形愧，似乎自己被蛇咬時也多虧了孟塘的見義勇為，否則他可能也活不下來。
姜鹽搶在對方開口之前，毫無感情地丟了句：「隨便你吧。」
孟塘見他沒有陪自己一同前往的可能性，有點遺憾道：「我會想哥哥的。」
「孫兒，你真的要去嗎？」
交談之際，徐福生下了樓，隨後走到兩人身邊，蒼老的聲音里充滿擔憂，「我再想想別的辦法吧。」
孟塘卻道：「我有把握，我會回來的。」目光卻是一直看著姜鹽的。
「這——」徐福生欲言又止。
樓上的母子倆都已經睡了，此時夜幕降臨，老屋子裡除了因風吹刮過牆壁產生的腐朽聲，便再安靜不過了。
「哎。」
少頃，一道濃重的嘆息打破夜的寧靜。
***
孟塘踩著暗色出發沒多久，姜鹽也跟了出去。
明明就慢了幾分鐘，姜鹽還加快了步伐去追，卻怎麼也抓不到孟塘的身影。
跑哪兒去了？
自從詛咒的傳說和那個神秘的怪人出現之後，姜鹽就很少在大晚上出門了，此刻他找了半天也沒摸到孟塘的影子，更加叫他心中慌忙。
潑墨般的夜罩在頭頂，蟬鳴、風聲、水流聲從耳廓划過，姜鹽站在寂靜的夜裡有些不知所措。
要不還是回家算了。
雖然徐福生給父母說過他今晚不回家過夜了，但好在父親睡覺時間晚，應該會給他開門的。
忽地，耳邊響起一道狗吠，震耳欲聾的，猶如一道炸雷迅速撕開了寂靜的夜。
同一時間，姜鹽原本就悸亂的心跳變得更加起伏跌宕，好幾秒都要從心弦上脫離開來。
姜鹽狠狠揪住那顆心，有點狼狽地貼在某戶人家的屋子外廓行走。