西元擦淨了臉，看著妹妹拿著花剪開始修理紅梅的枝枝蔓蔓。
西元道：「我們都在這裡，爸媽身邊也沒人陪著，過會你就回家吧。」
曉棠撒著嬌：「好不容易出來了，再玩會嘛，晚些我們一起回。」
西元不言語了。
曉棠停了剪子看向哥哥，往常總要互相鬥幾句嘴，今天的西元異常沉默。
「哥，昨天…你是不是……」曉棠不知該怎麼問下去，西元向來不愛和家裡人說自己的事，問多了就嫌煩。
西元的聲音沖淡之極：「沒什麼，唐琛把我趕出鴻聯社了。」
曉棠張了張嘴，好半晌才問：「為什麼趕你？是因為汽車被炸的事情嗎？」
「嗯。」
「哥，你知道麼，看新聞的時候我都快要嚇死了，知道不是你，可還是怕，我又不好冒冒失失去鴻聯社找你，只好托庭威勸你不要再跟著唐琛幹了，萬一你……呸，好，這樣也好，你不在他身邊，我也安心。」
西元輕聲道：「抱歉，讓你擔心了。」
曉棠忽然有些無措，哥哥親和，卻沒有張庭威那麼活潑，但是很少有這樣的沉靜，靜得人隱隱的不安，好像沒了熱乎氣，也沒了靈氣，淡漠的有些木然，透出一份與實際年齡完全不相符的頹勢來，就像桌上的那隻花瓶，紋理暗沉，老氣橫生。
張庭威抱著個白瓷花瓶回來了，手裡還舉著一份報紙，興致盎然地說：「西元，你好點沒有，要不這兩天就住我家，初五那天跟我看熱鬧去。」
西元沒接話，曉棠卻好奇地問：「什麼熱鬧？」
張庭威把報紙遞給她，曉棠看了幾眼更好奇了：「選花魁？什麼是花魁？」
「就是…花中之王。」
「鴨堡又是什麼？小秦淮在哪裡？」
曉棠一連串的問題叫張庭威不知先回哪一個，西元卻抬頭望過來，眼內一絲警告。
張庭威立即也沒那麼大興頭了，也是，這樣的話怎麼跟一個女孩子解釋呢？總不能說青樓雲集的地方不止有女孩子也有男孩子待客的，還要在初五那天為這些男孩子舉辦一場選花魁。
曉棠很快嗅出屋裡兩個男人刻意的沉默，撇撇嘴，看著張庭威，絲毫沒有商量的意思：「初五我要去這個小秦淮的鴨堡看選花魁。」
張庭威為難了，原本只想跟西元一起去看這個熱鬧，倒忘了避諱曉棠，又是西元的妹妹，看來交女朋友也要有個適應過程。