評級困難
由於擔心上次發現的菜單問題，泉子還特意找到了不知道在哪個犄角旮旯尋找美食的蓋爾，請他回來幫著試試菜。
蓋爾也很好奇泉子的菜單，接了電話立刻就趕了回來。但在品嘗過後，他也露出了和路易斯一樣的表情。
「說實話，泉你的廚藝已經達到了星級廚師該有的水平，但是米其林的考評永遠不是只有主廚這麼一條。更多的是評價一整個店面，裝修、服務、食材等……」蓋爾皺著眉說道，「你的菜品已經及格，但是如果沒有更好的食材，你的料理終究只是及格。你也知道今年的入圍餐廳很多，他們多年準備，就為了今年的評級。而你初來乍到，根基還淺，也沒有摸清米其林的門門道道，光靠一個及格的菜品……很難。」
說到這裡，蓋爾也忍不住嘆氣，這天下廚師的夢想，當然是難於登天。就像他當初也是準備了好幾年，才評上了一星。
「門路我知道你不缺人指導，但是這食材……我在這裡也是人生地不熟，實在是幫不上忙。」蓋爾嘆口氣。
「沒事，知道問題只是出在食材上就好了。」泉子倒是沒什麼憂愁的模樣，也不知道是不是強撐出來的，「出了問題解決就是了，謝謝蓋爾主廚了。」
把蓋爾送出門，泉子嘆了口氣，靠在櫃檯上。
龍馬看她表情不對，湊近了低頭觀察她的表情。
目標近在咫尺，但是最終又不是敗在自己能力問題。這種感覺，怕是太憋屈了。
「沒事吧。」龍馬低頭瞧，泉子卻偏過頭去。
「沒事。」泉子又嘆了口氣，「看來今年是不行了，就是覺得自己有點白費功夫。」
自己一個人在日本闖蕩了這麼久，沒想到最終還是敗在人脈上，這讓她有點挫折，也有點不爽。
「泉子的廚藝就是最棒的。他們晚一年發現是他們的損失。」龍馬雙手捧著她扭開的臉，讓她對上他的視線。
他的視線就像在賽場上，堅定又鋒芒畢露。這時候他說的話都非常讓人信服。
泉子不是第一次看這個男人這種樣子，但還是第一次在比賽場外面見到。這一次，是為了給自己打氣撐腰。
心裡那點憋憤逐漸消失，泉子伸手環住他的腰，把自己的臉埋進他的懷裡。
這是她的主心骨，他說她沒問題就一定沒問題。
她相信他，就像他相信自己。
反正她的料理只是為了讓人吃得幸福，晚幾年又如何。泉子安慰自己想著。
龍馬摸了摸她的頭髮，把自己的臉貼在她的臉頰旁，在她看不見的地方，龍馬垂下眼睛。
即使這次的評星很懸，但泉子也不準備放棄這次機會，評級時間即將來臨，她在自己的餐廳閉門不出，努力提升自己的料理，爭取能多拿一分就多拿一分。