「若所見皆惡鬼，那鬼也能為我所用，若頭頂日月，那日月也該入我囊中。」謝神筠淡道，「世道無論好壞，人卻分有志無志，你我志向不同，多提也是枉然。」
江沉趕著馬車停在他們面前，謝神筠上車之前想了想，回頭鄭重道：
「我沒記錯的話你十六歲遠赴北境，之後就沒離開過燕涼三州，我覺得你才應該多出去走走。」
——
數日之後，賀述微當庭參奏謝道成借吏部尚書一職銓選舞弊、結黨營私，太后當庭斥責謝道成，在這時，裴元璟上書彈劾秦敘書的事卻再度引起軒然大波。
秦敘書入朝二十餘年，為了避嫌二字他連自己的兒子參加科舉都不准，二十餘年的清名卻一朝毀在他精心為女兒挑選的夫婿上。
秦敘書在殿上百口莫辯，到最後竟脫去官帽伏地請罪，字字泣血。
而太后不見惱怒，恰到好處地體恤到秦敘書一片愛女之心，又說人無完人，謝秦二人今日之失只是於私宅之事上稍顯大意而已，讓他們回家思過。
回去之後秦敘書便病了，從前他因為清正廉潔得了多少讚譽，如今就有多少人指著他的脊梁骨議論。
他迅速衰老下去，甚至病得起不來身。
方鳴羽下獄，秦宛心已經同他和離了，她回來時跪在秦敘書榻前侍疾，頃刻便淚流滿面。
「阿耶，都是我的錯……」她從前覺得方鳴羽不過一介寒門士子，阿耶要她嫁，她便嫁，但總歸是不甘心，因此四處籌謀運作，想要為他鋪出一條青雲之路。
她與謝神筠交好，謝神筠與裴元璟又是未婚夫妻，因此她在知道裴元璟為今次的省眼時便有意讓方鳴羽與其結交。
誰料惹出了一樁禍事。
秦敘書沒有怪她，甚至隱有愧疚。
「二娘，是我對不住你。」秦敘書搖頭，自延熙年間他一力擁護東宮開始便知道自己會成為太后的眼中釘，因此他約束家人，從不與朝臣結交，連兒女的親事都是慎之又慎。
女兒他為她選的夫婿是未入仕的寒門士子，兒子娶的夫人也是清白人家的農女。
秦敘書若是有意依附太后，抑或是願意結黨造勢，也不至於會落到今日這步光景，但他偏偏不願意。
堂前落了雨霧，青檐影壁都沾濕在風雨之中，這宅子是昔年先帝所賜，長安物貴，所居不易，他感念先帝提攜，所願唯朝堂清明而已。
秦敘書看了良久，長嘆一聲，叫人扶他起來，落筆寫了辭官的摺子，言有愧昔年先帝重任，已無顏再任御史，請求放他還鄉。
謝神筠就是在這個時候上門的。