譚理搖搖頭，始終避開了賀述微的目光：「我任工部侍郎的第一年就發現工部的帳目不對了，慶州鐵礦、雲州銅礦均有數目巨大的虧空，但那時工部被陸氏父子把持在手中，又有昭毓太子為靠，我查到帳目的第二天，虞部一個經手此事的小吏就因為莫須有的罪名入了北軍獄，從此再也沒人見過他。」
「我怕了，我不敢再查下去了。」譚理顫著聲說。
賀述微目光如炬：「如果你只是不敢查，那就不會有現在這些帳目，你在和他們同流合污。」
譚理慘笑一聲：「他們要拖我下水，我能有什麼辦法？」
「你現在還有將功補過的機會，」賀述微道，「御史台查到的帳目里涉及到了謝道成，你為什麼還要把罪責全部攬在自己身上？」
御史台查到的帳目里確實有謝道成收受賄賂的證據，但這說明不了什麼問題。
前日瓊華閣朝議，謝道成承認了自己受賄，但只推說是為官不謹，收受了下屬的賄賂，根本對工部假公濟私中飽私囊之舉一無所知。況且朝臣皆知，從前主理工部的是左僕射陸周涯，而謝道成與陸周涯在朝上斗得勢如水火，又怎麼可能合謀。
工部的帳目自礦山案開始便被稽查過數次，從俞辛鴻再到陸周涯，那些不乾淨的帳目都被吃掉了，死人不會開口說話，因此沒辦法反駁。
但偏偏如今光憑礦山開採和工程修繕的帳目只能查到譚理身上，他是工部的主事官，只要他一力攬下去，這案子就會斷在他身上。
譚理是個擋在謝道成面前的替死鬼。謝道成隱在他身後，可以把罪責都推到死人身上。
倘若最後當真只定謝道成為受賄，那他在工部矯飾帳目侵吞錢款的案子裡甚至連個從犯都算不上。再有太后力保，甚至可以全身而退。
「我不能……」譚理冷汗淋漓，倉促抬頭的目光透著難以言喻的惶恐和不安，「賀相，別再查下去了，這案子不能再查下去了……都是我做的。」
「我在工部這麼多年，一開始我也不想的，後來礦山案事發，俞辛鴻和陸周涯都死了，我就想著把那些填不上的漏洞都推給死人，再把自己摘出去，但我沒想到御史台還是有人查出來了。」
他閉目，像是徹底地鬆了一口氣，喃喃道：「都是我做的，沒有旁人。」
——
謝道成根本沒有慌亂，御史台會同大理寺查抄謝府，沒有找到任何證據。
他被停職在家，緋紅圓領袍仍舊穿戴整齊，橫在深樹秋檐掩映下的窗欞中，似一筆鮮紅淋漓的硃批霞色。
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