賀述微曾經視太子為明主，但太子在礦山案中讓他失望了，他也曾提攜譚理這樣的後輩，但他其實在譚理不肯招認的時候就明白了一些事。
賀述微沒有指使譚理做過什麼，但不代表譚理沒有為他做過什麼。
端南水患是個很好的機會，它扳倒了王兗，成功讓賀述微晉身中書令，此後半數朝堂，提拔的皆是寒門官員。
同為局中之人，賀述微一直以為自己是個乾乾淨淨的純直之臣，如今才發現，原來他走來的一路同樣滿是污穢。
入了這朝堂，沒有人能再是乾淨的。
他也不例外。
這明堂宮闕垂落的陰影漸漸覆蓋在他們的來時路上，像深不見底的黑淵，能把人吞噬殆盡。
「賀相不必妄自菲薄。」謝神筠道，「賀公人品貴重，十餘年來為國為民殫精竭慮，有目共睹。」
「我也是人，也會犯錯，沒什麼好迴避的。我等同朝為官，只有立場，沒有對錯。」
賀述微慢慢看過眼前諸人，懇切道：「日後朝堂與陛下，就要仰賴諸位了。」
「走吧。」賀述微轉身離開，深紫的衣擺斜過暮色，漸漸走到天光之下。
謝神筠和沈霜野一同看著他離開，像是在看一個故事走到結局。
良臣末路，總歸是讓人嘆息。
他們昨夜私語轉眼應驗，沈霜野道：「賀相能容得下你，你卻容不下他。」
沈霜野早年曾與昭毓太子一同在麟德殿進學，賀述微是主講官之一，他們沒有師生之名，卻有師生之誼。
沈霜野站在這裡見證過昭毓太子的瘋狂，如今也看見了賀述微的落幕。
也許在更遠的將來，他也會在這裡知道自己的結局。
謝神筠看著那身深紫袍服穿過丹鳳門，被朱色吞噬：「你還不明白嗎？是咱們這位陛下容不下他這位三朝宰相了。」
「賀相是寒門取士出身，與世家抗衡多年，」謝神筠道，「可在朝堂之上，李氏，才是最大的世家啊。」
溥天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣1，天下皆為帝王私有，他們手中的權力，容不得旁人來分享。
賀述微正是沒有看明白這點。
沈霜野：「賀相致仕之後，中書令一職必會由岑華群擔任，他圓滑有餘，堅定不足，上能逢迎帝心，下能統攝百官，正是陛下如今會喜歡用的人。」
「世家積弊已深，不能一蹴而就，」謝神筠道，「岑相公同樣出身寒門，卻不如賀相一般對世家成見頗深，陛下如今要的是權術制衡、朝堂安定。」
「賀相其實沒有看錯，假以時日，陛下必會是明主。」沈霜野已經看見了來日，朝野肅清，政令通達。
謝神筠沉默片刻。