緩了緩思緒，他才開始把草稿上的兩篇文章與一首詩，一一抄到答卷上。
待申時一刻左右，秦朝寧答卷上的墨都干透了。他再次檢查了一遍自己的姓名、籍貫等均是無誤，才將其卷好，起身朝考差們舉手示意要交卷。
一會兒後，一名考差帶著裝考券與草稿用紙的籮筐上前來。把秦朝寧的答卷與草稿用紙都收走後，對方叮囑秦朝寧需安靜地離開府衙，不許四處張望弄出什麼動靜。
秦朝寧應下，快速收拾好考桌上的筆墨硯，放進自己的考籃，然後放輕了腳步離開。
有沿途隔間的學子看到這個「蒙童」的身影，不由得笑了。
小兒，真兒戲吶，就這般來考場上體驗一場，家中一兩銀子便沒了。
他們還得抓緊時間斟酌辭藻，務必把文章做得盡善盡美。
對於旁人如何作想，秦朝寧倒是半點沒有思考過。當他的小短腿跨過縣衙大門的門檻時，他還朝大門兩側站著值班的衙役燦爛笑著。
兩位衙役見他長相討喜，便幫忙把他抱到台階下，順口囑咐他，「你快看看家中長輩何在，莫亂跑，早些歸家。」
聞言，秦朝寧憨憨笑著，朝他們揮手再見。
他這會小肚子在咕嚕嚕地作響，已是餓了。等他提著自己的考籃在臨街張望，都沒找到書院的師兄們，幸好看到了書院的管事。
秦朝寧立即朝對方小跑過去。
管事看到身著厚棉衣，圓滾滾的秦朝寧，眉目間甚是慈愛。說起來，秦朝寧比他自己的親孫子都還年幼。
「麼兒慢些，不急。」管事的對他說道，「東籬書院最早就屬你先出來呢。」
在他看來，秦朝寧出來得這麼早，約莫是沒考好。不過，他就不打算戳他心窩子，去提考得如何這種事了。
管事的之所以這麼想，是因為在秦朝寧之前，也有一些學子陸續從縣衙裡面出來了。但是那些學子們的神色，不是悲愴欲哭，就是蒼白懊惱。
眼下，管事的見秦朝寧笑容依舊，臉上無半點煩心，亦不哭不鬧，心中暗暗稱讚道：此子性情好，心寬。
「好的」，秦朝寧朝他嘿嘿一笑，乖巧地站在他身側一同等待各位師兄考完出來。
在酉時二刻前，東籬書院的十二人終於全部集齊了。管事的才帶著他們匆匆往書院趕回去。
他們一行人飢腸轆轆，回到書院後，便都先去公廚吃些熱乎的墊肚子。
孫夫子期間過來看了他們一下，叮囑他們吃過飯後仍需繼續看書，背誦。明日下午，管事會帶著他們再去縣衙看告示。
如若榜上有名，便繼續下場應試，若是榜上無名，回來繼續苦讀備考明年便是。
眾人應下，「是！謹遵夫子教誨。」
秦朝寧吃飽了便去了藏書室看書，直到太陽下山才回的舍號。
舍號里的梁梓穩與柳三郎知道他去應試了，現下保持安靜默寫自己的課業，不去鬧他。