管事的見狀，心下瞭然，把孫夫子每年勉勵學子們的話拿出來安慰他們，什麼君子不在乎一場考試的成績，來年再站亦可諸如此類。
隨後，他說道，「倘使你們的座位號有被提號的，明日記得不要坐錯了號房，往前二十的號房找到自己的位置。」
「我們返回書院吧，各人把自己的情況與孫夫子稟告一聲。」
「是」，眾人應道。
頓了頓，秦朝寧這才猜測自己怕是被提號了。
提房號這種事他是知道的，他只是此前並未往這點想過。
實際上，這是宣朝舉試中，縣試與府試常見的一種做法。
由於縣試與府試對答卷並不會糊名評卷，是由地方官作為考官評卷，為此，常見在縣試與府試中，考官會針對那些答卷出色的學子提房號。這般操作是為了讓考官們可以近距離觀察該學子。
一是觀察該學子的才學是否有作假，二是觀察該學子日後有否再往上衝刺的可能。
依照慣例，每一年裡，每個縣每個府城，能出多少個童生，多少個秀才，多少個舉人都會是該地方官重要政績的一筆。
等他們一行人都回到了東籬書院，孫夫子早在學堂里等著他們了。
這會兒不分甲乙班，他們都往孫夫子所在的書案走去，各自排好隊，按序上前稟告自身第一場應試的結果。
「乙班張初，第一場已過，排名五十七。」
「不錯，且用心備考。」
「甲班趙明，第一場已過，排名四十九。」
「可。」
「乙班柳大志，第一場已過，排名一百九十。」
「好。」
……
待輪到秦朝寧時，前面十一甲乙兩班的學子們，有七位過了一場的應試，其中排名最靠前的是第三十六名。
孫夫子問完他們，才喊道，「朝寧。」
「學生在」，秦朝寧上前稟告道，「學生第一場已過，排名前二十，具體排名不知。」
該告示上唯獨前二十的未列明排名。
聞言，孫夫子面露驚訝。其他學子們同樣甚是吃驚，他們定定地看著秦朝寧，那視線熱烈得仿佛能把人灼燒。
「確認座號無誤？」
「學生不敢妄言。」
「甚好，勿驕勿躁，後面還有四場考試」，孫夫子叮囑道，看秦朝寧的眼神滿意得不行。
他捋了捋自己的白須，讓他們各自回去看書，過了第一場的學子明日繼續上考場。
待夫子走後，秦朝寧一瞬間被眾師兄給抱了起來。