若是真進了窯子，那還不如當初不要逃。
崔四娘和羽生前幾天才接到了一些漿洗衣物的活，只是那點錢，加上她們典當衣物得來的錢，只堪堪住幾晚黑心的黑店！那黑店租給她們的只有一間柴房，一床破棉絮，棉絮里還有跳蚤爬動。
這間柴房還是和一個閒漢同住！她們裹一層爛褥子灰頭土臉地睡一邊，隔著小山似的柴堆，閒漢睡另一邊。
崔四娘氣得要和掌柜理論：「我們兩個女娥，同閒漢住，這像話麼！」
掌柜是穿長衫的胖頭陀模樣，兩隻綠豆眼亮得彷佛有光一樣。他說：「那閒漢也是給了錢的。給了錢就沒什麼住不得。」他打著算盤，看也不看崔四娘一眼：「或是請小娘子移步他舍。只是這錢是不退的。」
崔四娘叉腰想罵，聽見不遠有茶客笑了一聲：「誰家有拋頭露面的女人？那寡婦既然敢出來，就別怕人戳脊梁骨。」
另一個茶客說：「張君，你家那女婢沒有路引，怕是來路......」
茶客們並沒有看向這邊，也未必是在談論她們姊妹。但是她的話通通梗在了喉嚨里。
掌柜此時打完算盤，才有空望她一下，也不知道是笑還是不笑，胖臉上的皮皺了一下：「不過是與人同住罷了。小娘子應該早就習慣了。」
崔四娘到底年紀小，懵了一下：「你什麼意思？」剛剛走過來的羽生卻立刻蹙眉，賠禮：「家妹年紀小。掌柜見諒。」然後硬是拉走了崔四娘。
到了背人處，崔四娘怒道：「羽生姊，那掌柜欺人太甚！」
羽生苦笑：「掌柜說的是實話。他閱人無數。我們什麼出身，恐怕早就清楚了。」
時下的客店，兼具吃、住、行三事，本就是三教九流往來之處。買賣人和雜耍藝人、娼婦等人往來其中，住在裡面攬客，放貨，等待生意，乃是尋常之事。
見四娘還不服，羽生嘆道：「如今天氣漸冷，再挑剔，怕是要去睡糞堆了。」
有一種通鋪，專供乞丐和流浪人居住，只要一個錢。說著鋪，其實就是一堆雞毛混著棉絮，把人埋在其中取暖。
如果連這也付不起，那這些流浪人、乞丐，通常就是找個糞堆，在糞堆里挖個土窖避風。
世事艱難。無論時鄉野或市井，留給這些窮苦人的，都只有這種生活。而兩個身無長物的女子，要活下去，還想千里趕路，就更是難上加難。
看崔四娘低下頭，羽生從懷裡拿出給她一個層層包裹卻還是透出油膩麥香的油紙包：「吃吧。」
崔四娘聞到食物的香氣，才發現肚子一直咕咕作響，問：「哪來的錢？」她們僅剩的錢都拿去付了住店錢，這幾天都是每天一碗稀粥度日。
羽生沒有回答。
崔四娘一打量，才發現一大早就出門去了的羽生，回來的時候衣衫凌亂，身上有一股熟悉的味道。
她大驚失色，撩開羽生擋住脖子的長髮一看，頓時半天才出話來：「姊姊，你……」
羽生笑了一下，摸摸她的髮鬢：「我說過，無論怎麼樣都會把你送回桐里。」