伊登扒拉了一下頭髮，腦袋看上去已經完全失去了傳達訊息的功能。
「老天，放過我吧！一具又一具的屍體，疫病一直沒離開這艘船對嗎？我想過各種各樣的海上死法，但我可從來沒想過這一種，更沒法想像死後被魚啃成加萊那樣子，骨頭上全是獠牙印子，半邊臉蛋像樹皮一樣裂著——」
「氣味呢？」艾格繼續問，「加萊屍骨的氣味。」
「我不記得了，他在海里泡了那麼久！死魚的氣味，死木頭的氣味，和克里森一樣的氣味，總之就是死亡的氣味！」
伊登只想大呼這艘船到底是怎麼了，為什麼每個早晨都要從一具屍骨開始！
「你不知道克里森的屍體有多可怕，他比撈上來的加萊還要可怕，壓根沒人敢上前碰一碰他！大家都說他被加萊的屍骨傳染了，他鐵定是被那屍骨傳染了。怎麼會有這麼邪惡的疫病？他臉上全是青紫，像是死前被人狠狠揍了一頓。他看起來死了得有七八天——不，一個月，他整個人都干成了一具木頭！可他昨天前半夜還在我們邊上的吊床打鼾。」
說著，他突然想起：「昨天晚上你去哪兒了？我好幾次醒來都沒看到你。」
「和克里森閒聊。」
「別開玩笑了。」伊登整張臉都抖了一下，「接下來你是不是要告訴我，你和死人握了個手。」
艾格沒應聲，搓掉一手青褐的渣屑，把枯枝放回了兜里。
伊登只是諸多陷進恐懼里的船員中的一個。船員們戰戰兢兢，若此時給他們一塊舢板，許多人也許就將跳船而逃。
一整個上午，前來舵樓問診的人就沒斷過，滿是草藥味的艙室仿佛成了什麼可以祈求祝福的教堂，直到船醫被派去檢查那具屍骨的消息傳開，舵樓才漸漸失去人跡。
中午過去，巴耐醫生也沒回來。平復了半天心情，伊登茫然地在空空的室內轉了幾圈，最後終於給自己找上了一點事，提上一大桶麥酒，回去打掃艙室。
他走下樓梯的時候，正好與一個同樣提著木桶的人擦肩。
與其他面帶愁色找來舵樓的船員不同，那人腳步不慌不忙，琥珀色的眼睛目不別視，一身異域裝扮輕盈質樸，又與整艘船格格不入。只是他胳膊纖細，兩隻手腕提著半人高的木桶尤為吃力，爬了一半樓梯，不得不放下木桶稍作歇息。
他在樓梯中間站了有一會兒，肩膀一動不動，垂著腦袋的樣子像是在發呆。
太陽已經出來，甲板上看起來就快像每一個海上晴日了，日照之下，木門前的水跡逐漸蒸發。
艾格掃了眼僅存的一灘水，再移目去看，便發現樓梯上那人的視線落點和他一樣，始終就在那灘水跡。
漸漸地，樓梯上的人眉頭皺起，臉上掛起了一點和其他船員相似的不安。
隨後他抬起頭，仿佛對那道自上而下的打量早有察覺，直直朝窗口唯一的人影看了過來，那雙琥珀色的眼睛像某種直白清亮的淺池。