長鰓被按捺在發間，深海動物與那雙眼睛一動不動對峙，換來人類一句追問：「嗯？你的名字？」
於是腦袋微微偏離，眼睛同時移開。人魚看向鱗片斑駁的長尾，用熟練的沉默回答。
被拒絕友誼，男孩有點不高興了。
「……好吧，高貴的蚌殼先生。」他抱起雙臂，也別開臉，「那麼，勞駕您再堅持一下，輪船馬上就要到了。」
但這註定是一場無用功。
搜救船找對了位置，在空蕩蕩的礁石周邊徘徊了三天，於一個雨夜最終離去。
男孩回到溶洞，海水已深至腰部，洞中陰暗潮濕一如往常，咸澀發苦的氣味卻越來越濃，游魚與蟲豸消失殆盡，只剩下最深沉的寂靜。
黑暗中的一雙眼睛注視那渺小的身影趴上巴掌大小的洞口，悶悶張望了半天，又跟隨那個背影一步一個腳印，慢慢走出溶洞，走進了盛夏群島的無邊陰雲里。
陰雲之後是暴雨，暴雨催生海上的恐懼。
恐懼——成年人魚的第一次進食位於盛夏之島龐大的礁群，輕鬆，漫長……索然無味。恐懼沒有味道，被記住的只有鮮血的氣息，靈魂的氣息……人類的氣息相似又迥異。
背負詛咒之人對恐懼的致命一無所知。大海無盡深遠，白帆就那麼消失在天際。
家鄉在離這兒很遠的地方。
遠方。遠方有多遠？人魚望著夕陽落於遠方，圓月又從遠方升起，如誕生後的每一個月出，漸漸沉入海底永夜。
寂靜與黑暗是魚尾最自如的領域。人類的眼睛會在深海失色，聲音會在浪潮間消逝，沒有堅硬鱗片，沒法控制恐懼。
遠方。遠方的大海和此地一樣，危機潛藏於龐大的平靜，每一條游魚都比泥塘里的蟲子兇惡百倍。而那種沒爪沒牙的幼崽，應該被放進——除了那些堅硬的化石貝殼，海里還有什麼牢固的容器？可以判斷的是如果缺乏看守，十艘輪船中有九艘都會發生偷竊。還有劫掠。
太陽再次升起的時候，魚尾在海底盤旋了一圈，逆著北方的洋流，尋到船帆的方向，跟了上去。
第57章
「海怪, 海怪知道嗎？海怪才不管你是誰的孩子，有誰做靠山，它們憑靈魂和血液認人, 最喜歡你這種從裡到外都聞起來香噴噴的人類小孩。」
「想想看, 一頭海怪為什麼要跟著一個人類？你最好小心再小心，一旦海浪逮住了你, 它就會把你拖進海里, 拖到海邊的洞穴, 先把你養胖，再起把火，架口鍋，放點鹽巴和香料——」
「不信的話，下回你站在船舷邊時低頭看看，然後，你終於發現, 在你撒歡的大海上, 海面之下有個黑影子一直在尾隨……」
回音、回憶, 畫面紛沓而來, 艾格睜眼看著頭頂, 有一陣沒反應過來自己身處何地。加蘭島上巫師的戲言猶在耳邊，或許是因為重複了太多次, 以至於回憶一字不落。