尋往堪斯特島的航行當然不會順利，信天翁飛得有多快，關於北海紅髮後裔的消息傳播得就有多快，而海上從來不缺窮凶極惡之徒。在最後一艘圖窮匕見的商船上，他已經忘了受過的刑傷有哪些，卻好像還能記得落海的那一秒，海水沒過頭頂，意識也沉入黑暗。
「你在說什麼？還沒睡醒嗎？」
伊登拿手在他眼前晃了晃，「想像一下，但凡我的漁船晚來一分鐘，或者海浪沒有把你推上礁石——為什麼突然問起這個？」
漁船與礁石出現得那麼恰到好處，就像詛咒里的倖存一樣不可思議。小島的人們圍觀海上來的少年，無一不感嘆大海的仁慈。
「我做了一個夢。」艾格心不在焉道，視線始終沒有離開海面。
遠處陰雲不見好轉，他感到手腕開始隱隱作痛，傷處在昭顯，與心頭疑問一起——人魚——薩克蘭德去了哪裡？
「夢？」伊登在冷風裡吸了吸鼻子，「我明白，我也經常夢到堪斯特島，航行中人人都會想念家鄉。」
異鄉人觀察這片陌生海域的方式往往不是低頭或平視，而是高高仰起臉，頭頂是從未見過的險峻峽灣，伊登不由目露膽怯。
「現在我們是快到你的家鄉了嗎？艾格。」
更冷的海，更高的天，更安靜的棲息地——是的，他的家鄉。
深海萬籟俱寂，於是氣味成為了唯一的線索。
鮮血。人類的血。
鯨魚的血，白鯊的血，同類的血……自然法則古老不變，大海深處諸多血腥，但再沒有哪一種血味，聞起來像人類的血那麼複雜難解——氣味由遠及近，感官湧向無盡中的微小一點，陰雲無端翻騰，永夜再也不得平靜……憤怒、悲傷、喜悅、貪婪、恐懼——世間萬物的謎題都在裡面。
只要有一滴血落進海里，人魚能在千里之外將其捕捉。
他停在了氣味源頭處。
淺海，魚群，珊瑚叢林，藍發藍尾的同類蜷縮在裡面。
人魚的語言陳舊晦澀，流淌在不見天日的血脈里，長久跟隨行船，模仿海面上的語言，以至於他很難聽到洋流中同類的聲音。
——薩……克……蘭德。
——停下。
堪斯特在對話。
薩克蘭德早已停下，停下追蹤，包括隨之而來的風暴與浪涌，並不是因為同類的喝令，而是因為眼睛已經看見。
看見海面。
水汽從珊瑚間升騰，潮濕的灰向上湧出，在那裡鑄成濃霧的牆。重重迷霧之中，山脈與島嶼隱約可見。
目光徘徊在那片島影，人魚對戰慄的同類仿若未覺。
那是不知從何時開始養成的習慣，從盛夏群島到北海，自北海延續至堪斯特的日夜——聆聽，觀察，跟隨，從日出開始注視海面，在日落時分思索起人類的恐懼。他不知何時會降臨的恐懼。