太陽已經在窗外消失，夜視的動物和盲眼的人類都不需要光亮，但牆壁上的燈還是被人魚點起，燈光的唯一功效是使所有顏色都分毫畢現，包括每一根觸手可及的紅色髮絲。
紋絲不動的距離持續了幾秒，苦而咸澀的水汽再度靠近。
任何被默許的事情都該有徵兆，所以艾格不明白為什麼這個舉動出現得如此理所當然——海水的氣味濃郁浮動，回過神來，左腿已經被一道冰涼握住，透過衣料，皮膚率先感受到的是潮濕鼻息。
一個似曾相識的吻手禮，一觸即離，他親了親人類的腳踝。
第64章
這裡合該有一個疑問, 艾格就快把他的兩隻耳鰓抓過來好好問問。
然而伴隨這一瞬完全陌生的觸感，有什麼東西從腿上一下子竄到頭頂，就那麼竄出在腦海里：那是一頓果酒, 一片尾鰭, 還有一個不倫不類的吻手禮。
黑暗把觸感放大，模糊的細節終於開始清晰, 醉鬼是怎麼大搖大擺做客這間艙室、使喚艙室的主人……進屋前還沒敲門。
剛剛抓住一片耳鰓的手停了兩秒, 艾格說：「……好吧。」
但手沒有收回, 他依舊握住這張還在腿邊徘徊的臉，把他提了上來，提到視線平行的高度。再次回想許久，才道：「那原本是一個吻手禮，在手上，不該是腳或尾巴，表示——」
海里的動物不必熟知人類的禮儀, 這不是糾正。
他只是想告訴他：「表示問好, 感謝盛情, 以及……『很高興見到你』。」
人魚凝視他, 灰瞳里的幽光靜謐。他一定是完整聽進去了, 吻手禮。臉頰在手掌間眷戀而輕柔地蹭過，蹼掌執過人類的手。
他低下頭, 慢慢嗅過手腕皮膚，先吻手背，再吻指節，最後親吻指尖。
也許再也沒有哪個懂人話的動物, 能把「吻手」兩字領悟得這麼徹底，感覺到氣息又來到袖口, 止不住的癢意，艾格不由發笑，他用手掌停住這張慢吞吞的臉。人魚抬頭，他低頭，左臉碰上抬起來的右臉，輕輕一貼，退開，「除此之外，貼面禮。」
「比起吻手禮，這個讓我們看起來——嗯，更熟一點。」
一秒不差地，人魚有樣學樣地再次貼來，右臉貼上左臉。
另一邊長鰓卻掀起，傾聽含義。
「貼面禮——早安，晚安。」艾格擺正他連脖頸一起粘過來的臉，「偶爾還表示，『是時候道別了，下次再見』。」
「……道別。」屋子裡響起了尾巴拖動的聲音，尾鰭拍打地板，輕輕一下。
艾格原以為自己不可能懂得一條人魚尾巴的語言，這會兒卻發現耳朵已經在分辨，比起每次點頭說「好」的聲響，更快卻更輕，這條尾巴此刻好像在說「不」。道別，不。冰涼的長髮滑過手臂，一縷接著一縷落上臉，他還在凝神去聽，臉卻被捧住，額頭被同樣冰涼卻柔軟的東西輕輕一碰。