「蠶官、太歲鬼母的故事流傳吳越，時而有古宮廟演此社戲。雖然不為官家正統，有淫祠之嫌。我與彭兄、方兄遊歷時，也曾探討過這一鄉野軼聞。」
「這些鄉野軼聞或者在各府各縣流傳的細節有所不同，但大體都是一致的。採藥人誤入深山，見屍山骨林中，立一無字天碑，碑上生五色太歲。採藥人執斧，欲采太歲肉。恍惚中，見五色太歲化一美婦，自言為阿母，生百鬼，請脫身，擬以鬼子為贈。採藥人應其請。忽魂悸，醒，失五色太歲，碑上卻有五色之蟲，自言太歲鬼子，喚蠶官，能富民，衣天下。從此天下多蠶，能產絲織綢。採藥人之家因此得以養蠶之術，遂富。」
他文縐縐地說了一段，大義與李秀麗從賴三那聽到的差不多。又說：「我們探討的結果是，這個故事的具體內容，大約是民間編造的，但頗有來歷，不是空穴之風，是在一定根據的基礎上編ῳ*Ɩ 的。太歲，一說是眾神之主，同時更是眾煞之主，窮凶極惡。它和蠶官之間，的確有上下屬關係。起碼自前前前朝起，水陸畫卷上，蠶官就是太歲屬下的凶煞。」
李秀麗聽懵了：「等等，水陸畫是什麼？」
這是很沒常識的問題。
但鄭端面對她時，總有數不盡的耐心：「眾佛道廟宇，會定時召開超度亡魂，度化受苦眾生的法會。同時，家中有親人喪生的富貴人家，也往往會請寺廟設水陸法會，為親人死後積德。既施法，又施齋食。雖然最初是釋教所行，但漸漸融進了儒、道，以及民間各路土神、民俗。每每召開，都極盛大，信眾、僧眾、道眾齊聚一堂，漸為民間習俗，已經不僅局限於釋教。」
李秀麗想起來，這幾個月在大夏走過的路中，有時候會看到有些地方圍起來，人頭濟濟，百姓簇擁，和尚道士巫師都在其中，誦經聲、贊聲、磬聲、鈴鐺聲響成一片，琵琶鐃銅鈸，不知彩繪了什麼的幡一頂接一頂的轉。
時而還有傳齋飯、食物的。她也蹭過幾次吃的。
見她有些印象，鄭端才繼續說：「其中，水陸道場的內會，將懸掛數百大幅的神仙畫像。包括釋教的佛菩薩，道教的三清八仙等，以及各路民間眾神，包括城隍。這些畫中神仙都是要被召請的。其中，太歲便是一尊神主，祂下屬各路惡煞神，都在召請範圍內，所以也會出現在水陸畫內。」
「等等，西州的軼聞里，不是說，太歲是鬼母，蠶官是鬼子？怎麼又說是神？」李秀麗問。
「鬼、神，自古就是連在一起說的。」鄭端所學博雜，信手拈來，笑道：「<禮記>云：『樂者敦和，率神而從天；禮者別宜，居鬼而從地。上古時，人類是祭祀三者的，即天神、地袛、人鬼。人鬼其實就是人神，即祖先神。傳到後世，許多從前『鬼』已經變成了神。西州的百姓說是鬼母生神子。太歲鬼母為什麼能生下作為蠶神的孩子？我猜測，是故事的這部分內容，源變自鬼神一體相生。所以蠶官，蠶神，其實，也可以叫做蠶鬼。故事裡說是『贈鬼子』，並沒有說錯。」
「而太歲鬼母，若要計較，亦是太歲神母。」