與他同名的雲山先生，許岩。是他還住在故京城時，五歲進學起，就一直教誨他的老師。
後來他家先跑到了南邊，雲山先生是過了近一年，才跟著大批南渡的達官貴人，一起到了江南。
他在閩南求學，重新拜老師，進了書院。
但多年以來，他每隔一段時間，仍然會與許家互通書信。
只是今年他忙於科舉功名之事，更有一系列包括華家入獄的大事發生，牽絆心神。與許家已經小半年沒有通過音訊了。
家裡來信說母親病重，要他北上時，他想，等船開的時候，寄住的臨江府，就在望江府隔壁，便去望童年開蒙的恩師。也、也順便悄悄地去看一眼小時候，那麼玉雪可愛，常被玩笑說，要與他結親的紅英師妹……
可是，等他花了好幾天，尋摸到地方，不要說童年蒙師的住處了，連那座村莊都不復存在，問附近鄉人，都神態舉止古怪，不是摸著自己的脖子，便是撫著胸口，答非所問，問他信不信尊神……
但四個月前，許家的來信都還很正常。
呂岩當時只以為是恩師匆匆搬家了，沒來得及通知他。
現在，他從渡客們口中得知了沿江發生的異變後，竟然能與那附近的鄉民的怪異舉止一一對應……心裡便暗暗擔憂不止。
他是儒門子弟，向來遠鬼神。
但若是像渡江時，救下他的，赤霞龍女李秀麗那樣的鬼神，他誠心懇求，萬請、萬請保佑老師一家……
他寫起信來，抱著試一試的心態。等回到家，看望了母親，他就請人把信送回江南……就算一時找不到許家人，曾與老師來往的文人墨客的好友，或許，知道一二消息？
寫罷信件，小心地封存起來，放在包裹墊底處。拿起一枚精巧的陳舊絡子，不知陳置多少年，編織的絲縷都已泛黃，手藝粗陋，宛如小孩兒手筆。他摩梭了一會，又小心翼翼地放好。
他一定要南返，除了能說與人聽的報國之念，亦有暗藏的百轉柔腸。
站起身，呂岩將手心靠在豆火前烤了烤，再用微弱的熱意搓了搓冰冷一片的臉頰。
與半開無異的窗外，夜色很深了，卻不是全然的深黑。
覆山蓋野的雪，在近灰的蒼白月光下，閃著殘光。天地間顯出一片妖異般的幽藍色。
他覺得口渴，拎起茶壺，卻一滴水也沒有。推開門，想喊店主，卻聽到隔壁的呼嚕聲，張半武夫婦應該是已經睡下了。其他房間亦有旅客住著，十分安靜，大約也都休息了。
呂岩不想打擾他人休息，遂將油燈置入燈籠，提著燈，輕手輕腳地下了樓，去大堂找壺水喝。
燈籠照亮尺寸之地，他摸到大堂，提起一壺桌上的茶水，也是空的。
便想起，住店時，店主說，因是夫妻小本經營，沒什麼夥計，忙不過來。如果客人要喝茶水，或者洗臉，他家的後廚常是存著一大鍋燒好的水，任由取用。
後廚……廚房在哪個位置來著？