壽陽縣的百姓都懵了，有人小心道：「您是說，讓我們從此不再用牛馬、不再驅使畜生，不再吃飛禽走獸嗎？」
為首的灰衣比丘尼，搖了搖頭：「不，菩薩亦體諒你們。眾生，何者不苦呢？汝等力不及牛馬，而求於牛馬。汝等機敏迅捷不及狡獸，而求於獵犬……皆是苦衷。而飛禽走獸，為人所驅使，亦乃求食求活。」
「只是，非人眾生，為汝等所驅，往往竭盡全力，斃命乃止，甚至肉身為汝等所啖。所得卻僅有一飯，一宿之地。此乃不公。」
「菩薩願以甘霖降人族，願人族亦以珍若甘霖之物，善待非人眾生。」
人群略微騷動，他們聽明白了，這些尼姑說，菩薩可以給他們甘霖，但也要求他們善待家裡的那些飛禽走獸。
大畜生們給人幹活，被他們養起來吃，但他們也給了草料飼料等食物，給了牛欄驢棚雞窩這些住處，還不夠嗎？有些家裡窮的，甚至跟它們一處吃，一處睡咧！菩薩卻說不公平，那怎樣才是善待？
有人問道：「法師，可什麼是善待呢？我們家裡就這麼點東西，但一向寧可勒緊褲腰帶，也要把餵畜生的草料給打足了。再要珍貴，我想不出來了。難道要我把全家的口糧，也給它們吃？」
他能想到的最珍貴的東西，也就是家裡米缸剩下的那點糧食。
比丘尼們都笑了。連上首的菩薩，都在青煙里，隱約有絲絲笑意。
一個年齡最長的，三四十歲模樣的比丘尼，說：「施主說笑了。糧食，怎麼算是珍若甘霖呢？你看樣子是位耕田的農夫。」
問話的老農點了點頭，嘀咕道：「糧食還不珍貴？」
這比丘尼卻問：「你可知雲的變幻，如何昭示次日的天氣？可知細微的徵兆，如何辨別風雨的動盪？可知哪裡的泥土適合種怎麼樣的莊稼？農具如何修理、使喚？插苗要多深？可知哪些施肥澆水一日的次數？」
「知道，」老農說：「哪個耕田的不知道？這些不知道還怎麼耕田？」
比丘尼笑了笑，又問道：「施主逢年過節，會祭祀祖宗，會給孩子們講祖宗，講故事嗎？」
老農撓撓頭：「這當然，得叫小孩子知道自家的來路，族譜，祖宗，那也得知道吧。」
比丘尼道：「那施主知道如何與親戚交往，如何友愛兄弟姊妹，如何恭敬父母嗎？」
老農被問得有些掛不住臉：「師傅，瞧你說的！要是不知道這些，豈不是畜生？」
比丘尼沒有繼續問下去，合掌道：「施主，這些，都珍若甘霖。」
啊？老農愣住了。
他漲紅了臉，覺得這尼姑在戲弄他，氣咻咻道：「難道你要我把這些教給家裡的老牛？這、這怎麼給？我、我給牛講我祖宗的故事，叫他孝順老牛？它也聽不懂啊！」
有個書生大笑道：「古來，對牛彈琴就是荒唐笑話，法師要我們效古人的荒唐嗎？」
他話音一出，頓時哄堂大笑，庵前笑成一片。
比丘尼們卻不以為忤，待笑聲停了一些，齊聲佛號。
那最年長的灰衣尼姑平靜地對書生說：「儒生，你家中老母親，年已六十有七，卻壽數將止，此非天壽，乃早年磨損過甚。菩薩的甘霖不止可以再生軀體，更有還童延壽之效。壽數未止者，可補足天壽。壽終者，可延壽。」
書生頓住了。