然而這個中痛苦，卻無人能體會。
一片落葉落到池水之中，頃刻化作飛灰，而他得在裡面熬上二十七日。
池中偶有鮮紅之色湧出，是冰蓮在吞噬融入他的血肉。
漸漸的，他身上開始浮現蓮花紋路，這便是後來的憫生蓮紋。
納化的過程極其漫長，越老爺子並沒有一直守著他。當眼前的影子模糊，湛雲葳知道，又是命書翻頁的時候了。
她望著越之恆的眉眼，忍不住想：每一次見你，似乎你都在經曆命運的苦難。
越大人，望下次再見，你能得償所願。
人的一生，不能總是苦澀啊。
命書的聲音響在耳側，湛雲葳知道，這是命書將要闔上的訊號，所窺天命不能過多。
然而她卻想在離開前，最後看一看，一年之後，越大人是不是真的來過學宮，為何她毫無印象。
她對命書翻頁的規律已經隱約有些許了解，閉上眼，將自己帶入書頁之中，控制著時間流速。
眼前越老爺子替越大人請教習先生，他在雨中練習鞭子、學著煉器的畫面，仿佛走馬觀花而過。
視線再次清晰定格時，已經來到了一年後。
*
湛雲葳低眸，發現身邊還是坐在輪椅上的越老爺子。
旁邊停靠著一艘雲舟，越老爺子準備出行，他要去學宮拜訪舊友，交代接下來要做的事。
這是一個清晨，陽光照在雲舟之上，沒過多久一個腰間別著鞭子的少年走了出來。
正是越之恆。
不過如今的越之恆，已經不是望月池畔，那個困在後山的小邪祟。
一年過去，他又長高了不少，她幾乎得略微仰頭，才能看清他的臉。
他臉部輪廓更加成熟了些，冷峻的半張臉上，仍舊有若隱若現的蓮紋。
越老爺子道：「出發罷。」
他們去的，果然是學宮的方向。
抵達學宮前，越之恆垂眸，拿出一個黑色的面罩，系在後腦之上，遮蓋住了臉上的蓮紋，只露出一雙淡墨色的眼睛。
越老爺子知道，這與自卑無關，而是越之恆已經明白將來走上的是一條什麼樣的路。
蓮紋之事，越少人知道，便多一分勝算。
如今教習先生加在一起，也打不過越之恆。再過幾年，越之恆就會接管越家，「投效」王朝。自此他得積攢陰兵，以冰蓮之血，飼養這股能消滅靈帝的力量。
年少時那驚鴻一瞥，只能埋藏在記憶中。不管是身份還是命數，兩人完全不可能有交集。
越之恆遠比他想像的成長得快。