宣榕自然不敢居功，道：「不敢。」
這個季節，攬月池邊桂花盛開，芳香馥郁。
初升的圓月從東枝升起，瀲灩在池中。
聊著聊著，謝治觸景一嘆：「還記得你當時落水臥床，剛好，來年又一場大病。你不清楚吧，宮裡京中，有人偷偷開始準備白布喪禮了，你娘知道了，發悶火砸了不好瓶盞，但居然沒太怪罪。一晃，都多少年過去了。你們都長大咯，時局也不像你外祖在時，那麼動盪了，真是好長一段太平日子啊。這國運走得未免也太順了些。」
他在感嘆，亦在憂慮。
無非在憂慮四個字，盛極而衰。
這或許才是今日舅舅煩悶到找她散心的原因。
於是，宣榕勸慰他道：「您在擔心西涼作戰？軍餉供應不是問題，軍中士氣也蓬勃待發，若是不能半載一年之內，一擊必勝，那退而占據天險守邊，也不會陷入持久消耗。您不必擔憂的。」
謝治命宮人摘點桂花送到養心殿，又領著宣榕向宴席走去，遠處陸續有朝臣領著家眷入內，華燈初上，華服琳琅，絲竹奏樂縹緲輕靈。
他緩緩問道：「絨花兒，耶律堯來齊之事你怎麼看？」
宣榕謹慎反問：「您怎麼看？」
謝治徐徐道：「總覺得在『展示實力』——兩個月平亂，隨即就敢離開，頗為有恃無恐。他這一來，把北疆的籌碼增添了不止一點，老袁他們都不敢太往下疊條件。」
宣榕：「…………」
長輩們一個兩個，就差沒把「心機深沉」掛在耶律頭上。她隱約能猜到他急匆匆來齊為何，但又沒有臉皮厚到，能直言不諱說「是為我而來」。
誤會有點大，她遲疑道：「也許是展現誠意吧。畢竟他命還是咱們救的呢，您讓袁閣老不用拘著，有何想法便提，雙方磋商就是。」
謝治不置可否，感嘆道：「還好當年沒有和他結仇。」
宣榕看他裝大尾巴狼，笑彎了眸子：「要是真結了大仇，他能活到現在呀？」
經歷過腥風血雨的長輩們，對於防患於未然這個道理，再懂不過——北疆三子，其實都有下注幫扶，誰能奪得頭籌，對大齊都不算壞事。
謝治也失笑：「走罷。」
天金闕宮殿巍峨，成排的殿宇在漸黑的天色里，檐牙高啄，迴環錯落。
宮宴設在高台，今兒宮中早早掌了燈，將漢白玉長階照得寬闊潔白。
若是逐階而上，仰頭看去，真當猶如玉階天際下凡塵。
而從上往下望去，來人如織。
就連提燈的侍從也是衣帶飄緩，步履蹁躚。
宣榕剛要入席，就看到不遠處，兩名宮娥提著八角宮燈，領著北疆一眾人登階而來。為首的青年對目光極為敏感，若有所覺地掃視過來，見到是她，露出個閒適的笑。
耶律堯向來都是玄服，今日卻是罕見的藏青外衫。
北疆的禮袍襯出身型，看上去居然像要比平常還高不少，極具壓迫感。本就英俊的五官在燈火掩映下，生了點邪氣。
謝治見她頓足，也順著視線看去，恍然道：「還真是卡著時辰來。」