宣榕溫聲道：「曉得，這不是想一勞永逸麼。」
近二十年, 許是國庫充盈, 國運蒸蒸日上, 齊將打仗都喜窮追猛打，勢必要將對方打得俯首臣稱, 換來十幾二十年的安寧。
但對於西涼這個潛伏在沼澤之地的猛獸，大齊皇室和朝政群臣們，顯然都不這麼想。
僅僅「窮追猛打」恐怕還不夠。
這樣一個掌握了機巧之術的國度，蟄伏苦厄之地數百年，對肥沃耕地的垂涎，恐怕不是一兩場敗仗能夠澆滅的。
需要直入其腹地，傷其根本，才能斷絕他們再次來犯。
……
望都的仲秋季節，堪稱秋高氣爽。
晚雲蓬鬆，垂掛天際，湛藍的天逐漸轉深，但依舊剔透。
中秋是國宴，更是家宴。
每年宴請群臣之前，齊帝都習慣在太廟告慰先帝先後，說些體己話——
據說早幾年龍椅坐得壓力大，基本是哭訴。
一個人偷偷上香，哭文官合起伙來欺負他，哭小金庫沒錢，想興修一點寺廟給外甥女祈福，戶部卡著不放行。
後來小輩們日漸長大，也參與進皇家祭祀，謝治才端起帝王架子。像許許多多的歷代帝王一樣，秉告一年家國大事，朝政得失。
他也終究戴上了屬於他的面具。
宣榕站在恢弘肅穆的太廟殿內，同所有人一起俯身跪拜。而最前側，舅舅明黃龍袍，身姿偉岸。
但恍然之間，卻能夠回想起很小很小的時候，謝治抱著她，哼著小曲，不成調子地唱著：「絨花兒飛，出宮牆，遍天下，青衣游馬，暢快瀟灑。」
帝王若不想昏庸殘暴，那他永遠也做不到暢快瀟灑。
他被困在四四方方的天金闕，成為皇權的象徵，也成為權力集團的代言人。
這一任囚籠的主人是他。而下一任，則是謝旻。
宣榕微微出神。
側過頭，謝旻也剛好看了過來。他今日一襲深青袞龍袍，監國兩年，氣度越發沉凝，最後一絲少年的稚嫩也退去，同宣榕點了點頭，算是打了招呼。
倒是他身側的小姑娘露出幾分侷促，拘謹地一笑。
謝旻淡淡掃了她一眼，這位太子妃又立刻斂笑，站成了個溫良賢淑的木樁子。
宣榕輕嘆了口氣。
等祭祀告一段落，謝治走了過來，對謝旻道：「晚宴還有一個時辰，帶上太子妃一起，去看看你母親吧。終歸也是個闔家團圓的日子。」