舅甥兩人難得享受溫情的時刻，小竹子的聲音卻不合時宜的響了起來：
「岑兒！」
「你在家嗎？我來找你玩啦！」
聽到是小竹子，岑兒眼睛一亮，立刻將剛才還依偎著的親愛舅舅推到一邊，一蹦三跳往門口去，歡歡喜喜奔向他，嘴裡不停嚷嚷：「我在我在！」
不一會兒，小竹子的身影出現在院子裡。他今天穿了身新衣裳，嫩芽一般的青綠色，在這清冷冬日陽光下顯得格外兩眼，像是春日提前來了，叫人心裡暖暖的。
小竹子帶了許多好吃的和岑兒分享，還很大方的把最愛的糖球分了一半，非常有哥哥的樣子。而岑兒則一口一個「哥哥」，語氣里仿佛摻了糖，黏黏糊糊的。
兩個孩子腦袋湊在一起嘰嘰咕咕說說笑笑，沈夷光孤家寡人，尤其和哭喪著臉的喬將軍蹲在一起，更襯得分外孤單。
空氣中傳來一陣若有若無的甜味，儘管極為清淡，沈夷光依舊捕捉到了，畢竟天乾天生對地坤的信香十足敏感。他的目光警覺地在院子裡轉悠一圈，最後落在了和岑兒聊天的小竹子身上。
這孩子……
自從在喬溪家住下，小竹子三五不時就來找岑兒玩，沈夷光對他也算熟悉。前幾次來他的氣味很正常，如今卻有了些微變化，再推算年齡，看來也是到了要分化的時候。
在大鄴朝，無論天乾地坤都是彌足珍貴的，一般尋常人家很少會出，即便有也會被當地顯貴以各種名義「領養」，不會在原先的家裡長大，更遑論偏遠的山村。
從氣味來看，小竹子分化為坤澤約莫也就是一兩個月的事。而一旦他的身份被上面人知道，恐怕很快就會有人下來帶他走。
一個珍貴的、沒有背景依靠的地坤，可以被拿去換取很多很多東西，那些人不會放任他們流落在外。
沈夷光此前就知道那些顯貴們私下裡的勾當，對此一直深惡痛絕，而今再見小竹子，他似乎也隱隱看到了來日加諸在他身上的悲劇。可他現在無權無勢，連身份都不能輕易暴露，無法袒護這樣一個年幼的孩子，光心頭萬般無奈。
日落之前，喬溪回來了。
這次進山他待得有些晚，天氣太冷，那裡連獵人也不去了，他廢了許多功夫才有所收穫。好在沒有白費辛苦，他在山裡還是找到了不少好東西能拿去賣錢，並決心明天還去。
最令人興奮的是，回來路上遇到了從鎮上回來的大山哥，他給喬溪帶回了承諾過要幫買的小雞崽。
喬溪把它們從竹簍里一隻只拿出來，毛絨絨金黃黃十幾隻嘰嘰嘰嘰四散跑開，哄得岑兒捂著臉追在後面跑，小臉堆著滿滿都是快樂的笑。
在外跑了一整天，喬溪累癱了，可是看著夕陽下岑兒和小竹子滿懷活力的圍著小雞崽跑來跑去，他忽然就不那麼累了。
沈夷光一瘸一拐走進廚房，學著喬溪以往那樣，給他倒了一碗水。