沒辦法，他這個老師就是這樣不靠譜，幸虧傻崽子在長大的過程中一天比一天穩重。
麒麟的另一隻手點在自己的心口，一團光浮現在他的掌心，他將這團光塞到諦聽懷裡———他的心臟里篆刻著他畢生力量的凝結，與其放在無靈之地白白消散，還不如給這隻傻崽子物盡其用。
全部力量都給出後，衰弱感越發明顯，麒麟看到自己慢慢透明，就像兩千多年前的先生一樣，化作漫天的金色光點。
意識的最後，麒麟感覺有什麼托起了他，將他放在一個寬闊的背上，脊背的主人馱著他一直向前走，走過平坦的大道，大道盡頭有數道影子逆著光，似乎笑意盈盈。
他們好像在那裡，等了他許久、許久。
*
這一年很快就到了深秋。
鳳凰所在的那座山，整座山的梧桐已盡數化為了火紅，鳳凰在小院裡做了很多要提前儲存的年菜，本來可以用靈力輕鬆搞定，但他已經習慣了自己動手。
小院與兩千多年前的格局並未有太大差別，只是有一座院子已經塵封了很久，而今年，另一座院子也不會再迎來它的主人。
兩千多年來，鳳凰遇到了很多新的異獸異植，也交了新的朋友，他目送著許多故舊離去，又見證著新生命的誕生。
他用靈力向大荒的各處發出信件，而後又收到數道回信，小院的冬日，大部分時候都是熱熱鬧鬧的，可能因為他總是害怕冬日的寂寞。
大雪像以往一樣如期而至，小院的門口掛上了燈籠，貼上了對聯，艷麗得像秋日梧桐。
朋友們在一次次年歲里漸漸有了明顯的老去痕跡，不是他們的外表，而是他們的眼睛，年歲尚輕的孩子們總對這個世界充滿了好奇，遲暮的老人卻波瀾不驚。
今年的冬日也很熱鬧，只是又少了幾個熟悉的面孔，這本是常事，但鳳凰依舊會怔然與遺憾。
對擁有［涅槃］天賦的鳳凰來說，他從不會因為同樣的情感而麻木，每一次都如第一次，幸福如此，痛苦亦然。
新年的那一日，大荒的各處都在歡慶著，異獸異植人類，難得相似。
又一個百年，鳳凰去找了一趟蒼龍，蒼龍看著他，用很平靜的聲音問：「你的時間也到了嗎？」
「是啊。」鳳凰笑了笑，他的容顏依然華美，姿態依然雍容，「今年冬日，我做的年菜你可沒份了。」
蒼龍其實是他們四個里活得最擰巴最彆扭卻也最通透的人，鳳凰最擔心他，也最不擔心他。
鳳凰最終在自己的小院裡涅磐，熊熊火焰自他周身燃燒而起時，整座山的綠色都化作了火紅，赤色梧桐葉漫山遍野，像是遙遠故事裡傳說中的火照之路。