「不打緊，帶路罷！」
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這吳家世代從商，其中雖也養出不少滿腹經綸的讀書人，但終究無一痴迷仕途。皆仗著書中慧術闖遍這魏九道十六州，一步步哺出了這麼個富可敵國的陶猗之家。
家有家規，史家經江湖相助不忘恩，便漸漸地樹立了扶危濟困的家規。若把史書翻開來瞧，能瞧見各代吳家主舍財救國的名章——這住滿商籍之人的大宅也終於得以冠上了一「府」字。
「爹。」吳紀拿手重重錘了錘吳偌書房的門，並不管裡邊的人如何作聲，只道，「我進去了。」
那吳家主吳偌知曉今兒府中來客，原是想再裝裝矜持，誰料他還沒排布好面上神情，那逆子已先推門進來了。
噯也挺好，這樣顯得他慈眉善目，能給燕綏淮這樣的貴客留下了個頂好的印象。
他會這般想可就怪了！
那吳偌捱不住變了臉，氣得鬍子都在抖：「臭小子！我可還沒答應你進來呢！」
吳紀咧嘴一笑，道：「爹，見個養了二十多年的兒子還需在意這般繁冗禮節，您也頗迂腐！兒子給您介紹個人，這是我營里的兄弟憑江，他……」
那吳偌盯著燕綏淮，眸光暗了暗，他開口打斷了吳紀，道：「你是燕大將軍長子燕憑江，對不對？」
燕綏淮垂頭作揖，「晚輩正是。」
「啟州兒郎來我平州做什麼？」吳偌問道，面上掛著不卸的忌憚。
吳紀勸阻：「爹，您甭……」
吳偌寒聲：「甭插嘴。」
「晚輩今日前來為的是向前輩借一筆銀子。」燕綏淮不卑不亢。
吳偌問：「用來幹什麼？」
燕綏淮垂眸看向他：「買馬。」
「騎兵缺馬？」吳偌哈哈笑了幾聲，捋了捋鬍鬚，「萇燕營向來不缺錢，今個兒怎麼缺起馬來了？再說，要借銀子不也該是燕大將軍出面，怎麼喚的你這小輩來？」
「吳老爺，晚輩雖是燕家人，但我與桓元皆被皇上派往悉宋營補缺。您也明白，北疆的李、宋、燕、薛四大營裡頭練的多是騎兵，然而自魏一十五年那仗以來，我朝便失去了與蘅秦互市的機會，如今缺馬已作北疆四營的常態。」
吳紀眼底帶著些愁，接著燕綏淮的話頭說：
「如今悉宋營好容易得了一筆購馬的費用，卻被那監軍方紇以如今四疆安定，當為後世著想，而自主敲定用以購買母馬。可如今悉宋營里的公馬多是騸馬，且若從幼馬出生起算，要訓出一匹能出征的戰馬至少都需要五年光景。」
那吳紀臨了喃喃又道：「兵營不養閒人，更何況養馬費錢。戰事不候人，如今營里的弟兄連馬都練不了，究竟算個屁的重騎！」