「吳紀！你小子說話知分寸些！」吳偌皺眉呵斥了聲，轉向燕綏淮道，「吳某知道了……燕將軍直說罷，需要多少？」
燕綏淮皺了濃眉：「不是小數目。」
「但說無妨。」
「兩千匹馬。」
吳偌拎來算盤撥撥算算，驀地抬頭瞪了吳紀一眼，嘴裡念道：「我就說你這小兔崽子怎麼忽就著家了……」
吳紀笑得沒心沒肺：「哈哈哈我回平州，第一是為了回去見爹娘，第二才是為了向您借銀子。」
「得了，你先快去看看你娘罷！我和燕小將軍還有的話聊。」待那吳紀闔門出去後，那吳偌旋即拱手作揖，同燕綏淮說道，「君子一言，駟馬難追，鄙人雖非君子，卻也深諳誠實二字威力，那些銀子吳某人會備好封成箱給您送至鼎州。」
「吳老爺，晚輩還有一不情之請。」燕綏淮不松眉。
「快快道來！」
「晚輩望來日您送到鼎州的是馬，而非銀子。」燕綏淮道，「古語云『白玉黃金是禍胎，錢多害己必為災【1】』，晚輩雖不能論此詩真或假，但如若這批銀子又被營里那監軍奪去了，恐怕便真真成了禍胎！」
「成。」那吳偌笑道，「燕小將軍雖是武將，倒還懂些詩。」
「不過受竹馬嗜好影響罷了，到底不比真讀書的。」燕綏淮抿唇一笑，也朝吳偌作揖，「多謝前輩相助，還請您定個還期。」
「還期？您倒是有心。」那吳偌將算珠撥好，用墨在紙上寫了個數目，這才擱下筆道，「得了罷，兵家能得多少錢？我家上下皆為商賈，雖長年受士農工商的地位所累，但從不為生計所迫。銀子鄙人不缺，此借不必還！」
燕綏淮正踟躕著，人道是無功不受祿，他生於那有恩必報的北疆，要他平白無故受人錢財，總有些過意不去。
吳偌見他面露難色，便又開了口：「不過燕小將軍，您得答應鄙人一事。」
「您請說。」燕綏淮歡喜起來。
「魏秦邊疆已有幾年安定，但我總有預感，四年內，蘅秦騎兵會捲土重來。」
「是。」燕綏淮點點頭，「家父也同我這般說。」
「不比你們啟州，魏一十五年鼎州受難，啟州也不好過，當年蘅秦騎兵衝破燕雲關的時候，啟州傷亡已有數萬，當時你們這些北疆兒郎已嘗盡了戰事帶來的苦滋味，而吳紀這小子卻還是個在水鄉懷裡玩樂的黃毛小子。」
「大人您的意思是？」
那吳偌面上帶了些愁色，緩了緩氣才接道：
「紀兒這平州江水裡養出的人兒如今立在鼎州風口，迎著蘅秦撲來的黃沙飛奔。北疆的沙不比南疆的土，那粗糲的東西一旋起來，連人的臉兒都能磨出傷來。可他是魏鼎州的將軍，鄙人若求他能無傷無疤，無異於痴心妄想！鄙人甚至……甚至不敢惜求他能平安而歸！只求來日您能把這小子帶回鄙人跟前，不論生死。」