最後還是俞家人把手一抻，把那孩子收進了俞府。
然而北疆人重恩，他寧晁亦然。俞家上下視他如己出，深恩不該負，於是他年方十四便自請入營，由人在肩上刺下「宋」字，與他爹娘一樣，成了自甘宋家驅使的兵士。
寧晁頸間那道疤，每至雨季便會發癢，叫他好似又聽著了那年府中人悲戚的低語——
「晁兒啊，你莫要怨叔伯們，咱們寧家沒守好城門，是徹頭徹尾地失了職，實在無顏苟活於世啊！」
「晁兒啊，你就隨我們一道安心地去了罷！」
他撓著疤，不斷地撓，撓得那地兒的皮肉泛了紅。
寧晁也知道，他理當死，他早該死。
他清楚自個兒該死，可他想被收入悉宋營想了前半生，好容易成了宋家兵，卻沒能迅速接過守門之任，反倒一事無成。
他又非不死了，何必急於在如此窩囊之時？
於是他跟著俞落一通猛干，為磨練武藝，同營里弟兄對打得通身刀疤。他想守門，他想報恩，可是沒有機會。寧家失職釀成大錯，他這一寧家後人，不被營中人唾棄已是難得，誰人會放心再把守城門的重擔丟給他去扛？
寧晁如今任職營中司馬，與宋訣陵一般，也如宋訣陵一般被鼎州人怨恨了大半輩子。興許是因為生來大度，又或者是因為當年的恨意全變作了他頸間那疤，他要親自向蘅秦尋仇的欲望頗淡，活到今朝為的也僅是報恩。
那日，他甫一聽聞俞落辭官剿匪而去，登時便驅馬回營，卻只見一群橫眉豎目的兵士與一位神情淡薄的監軍。
他愈想愈覺得憤懣難解，神識不由得恍惚起來。待他回過神時，自個兒已一拳頭揍上了監軍方紇的臉兒。
「你怎麼能那般對待俞伯？」寧晁嘶吼著朝他揮去一拳，「你明明曾經也……」
拳點雨珠似的落下，待到其他兵將將他二人分開，那方紇面上已是青紫斑駁。那人兒毫不慌張地吐出口中腥沫，拍衣起身，說：
「寧司馬，你收拾收拾，自請離營罷。」
寧晁的喉結起又落，末了應了聲「嗯」。
又是幾日，他於深夜闖進了方紇的營帳。那瘦弱文人見狀便頂著張略微發腫的臉兒由榻上起身。他從容地把衣裳理整齊，語氣溫溫：「你身子上已刻宋字刺青了？」
寧晁點頭。