喻戟那不帶一絲垂翹的眼尾縱然是笑，也不帶一絲蠱惑亦或求憐，他頷首，道：「如今稷州上下三十萬將士，除去充當稷州守備的，還余有半數。」
「你真是了不得，我爹當年領龕季營征戰北疆時大點兵，數遍稷州上下，至多也不過湊出二十八萬兵卒。」季徯秩轉動著玉扳指，說，「這麼些兵馬如今不在我手，我這侯爺倒真要問問你——這些個人，你打算往哪兒用？帶去北疆還是死守稷州，亦或領去繾都？」
喻戟掛著端莊笑，只自袖袋裡取了塊東西拋給他，說：「現在龕季營兵符握回侯爺手上了，這些人該往哪用，末將今兒還要問問侯爺。」
「方監軍喚我賦閒稷州呢！」
「他是要你蓄勢待發。」喻戟掀了博山爐，又放進三塊梅花香餅兒，「你若敢成天焚香念佛，末將恐怕得先請您吃刀宴。」
「如今人殺人，光我一人在安樂鄉住著，一點兒也不得勁。」季徯秩說，「這段時日我便住龕季營裡頭了。——我在匪山晃悠太久，如今不知天下事，心裡憋得慌。阿戟，你給我說說當前的局況罷！」
喻戟難得沒陰陽怪氣地嗆他，安分應答道：
「稷平二州已入江家囊中，而兩州之間的紊坤兩州，前些日子方由你攪和過。那倆寨子鬥了個兩敗俱傷，他們兩州的官兵難得硬氣了回，藉機發兵上山，該抓的抓，該殺的殺。不知聽的誰家意思，總之都把功勞都掛在你脖子上……是故今朝江家已得四州。」
「常兄現已趕回震州，待到林大人令下，有他常之安這震州菩薩在，要將震州收入囊中，算不得難。」季徯秩補充說。
喻戟不久前回繾都染了風寒，昨日才好，這會嗓音還帶點似有若無的啞，他輕輕吸氣，說：
「難處在東邊。如今付溪升任隴西節度使，巽兌兩州入他手。原先魏盛熠是想給他高位好震住巽州那些個地頭蛇和三王爺魏尚澤，誰曾想付溪竟是薛止道麾下。若是萇燕營不敵，整個江北道罹難也不過朝夕旦暮。」
「那叫罹難麼？那是菩薩施恩！」季徯秩哼笑道。
喻戟默默不語，二人再聊了一陣子，便打算散了。臨走時，季徯秩停在門檻前，回身給喻戟獻了個戲謔的笑：
「噯，空山還真是貼心！我適才不過覺著香淡，隨意說了一嘴，您沒多久竟當真給添香了！我就說您是個心細的金貴寶貝麼！」
喻戟含著一口茶，險些嗆了喉，連忙擺手讓他快滾。
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薛止道如今派兵出征，打了那些個萇燕營的一個措手不及。
縱然宋訣陵在得知薛止道叛變後，早早便將此事告與燕綏淮他爹燕年。可燕年到底不知那薛止道竟會冒如此大的風險放棄圍攻悉宋營，而向西南莽撞衝來。
首戰，萇燕營失利，被迫棄營南撤，退回啟北城中，好在此回傷亡並不算大。
令燕年匪夷所思的是，薛家軍突襲時竟不見薛止道身影。燕年挺立於城牆，粗厚的掌心撫著石縫，濃眉如兩撇黑雲，隆起相擰。
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