「今夜便是用來一醉解千愁的，你還在這兒嘀咕生死之事，合該掌嘴！」
「欸！以吃酒替掌嘴！」宋訣陵適才拿酒溫手，一直沒喝，這會兒才囫圇進肚一杯涼的。
「你也就擱你曹叔跟前唱歡潑戲，聽士卒們說，你平日裡就是塊捂不融的積冰！腰腹瘦勁，倒是能憋事兒！」
「他憋事？他是不把事兒當事兒！」燕綏淮哼唧道。
曹結說：「這就是你不懂，阿陵他只是口拙，他的冷情不過是裝出來的！」
宋訣陵矢口否認：「曹叔，您吃醉了。」
「甭說些鬼話，回頭領曹叔看看那位叫你神魂顛倒的人兒！記住沒？」
「記住什麼呀，人家都成親了！」俞雪棠道。
「唉！你說就他宋落珩這眼高於頂的臭性子，碰上個中意的人兒何其難！——好容易找著了，竟是單相思！咱們這些打仗干殺人勾當的，得挨著活人吸點人氣，不然准要活成鬼！」
「我不懂。」宋訣陵說。
「你小子不懂？那麼你倆呢？懂不懂？」
「不懂。」燕俞不樂意接那燒起來的火盆，索性同聲一辭。
「我就說你們皆是群乳臭未乾的小鬼！」曹結哈哈大笑，笑得眼淚都淌出來，他怕會凝在面上，只連忙抹了，還展臂攬住宋燕二人的肩，又說，「你們曹叔我來日若是出了啥事兒，你們可得多關照關照你們叔母。她眼下手裡銀子該是夠用的，你們偶爾去瞧瞧她便成……記著同她說，別再記掛我了，若是有了別的歡好，想嫁便嫁，甭顧忌我這麼個地下人！」
「曹叔，風大，落珩聽不清您話。」宋訣陵那對鳳目依然不露情緒，僅轉了話頭道，「欸，又下雪了，這會兒鼎州城內該開臘梅了。」
「叔知道你喜歡梅！——你們這些臭小子小時候，意清看初花，雪棠看花上蟲，跡常小子啥花都不看，綏淮小子啥花只要漂亮都看，雲承小子只看那些快蔫死的，你小子則只看冬三月里的臘梅！」曹結饒有興致地說，「那會兒你曹叔我也才二十餘歲，專門被派去照料你們這些個小鬼頭！」
曹結說著，眼眶又紅。那三人抿唇一笑，皆伸手去拍打曹結的寬背，嘴裡念上些寬慰話語。
***
宋訣陵已是三日未眠，這會兒陪著曹結吃了幾壺酒，眼皮子重得有如拴了幾鈞重鐵。
「阿陵啊，闔上雙眼睡。」曹結說。
宋訣陵擺手說無妨。
「噯快些倚在曹叔肩頭睡會兒！你呀從小逞強到大……真是，多多顧惜身子罷！」
宋訣陵到底聽話，於是歪了身子，抵住那漢子粗厚的肩頭。
墮入久久縈繞不散的魘夢前，他先夢了季徯秩，夢見季徯秩跪身佛堂，嘴中念著他的名。