李跡常悶聲又惱了半晌，忽而把他副將姜瑜點出來，說：「你去安排安排，叫那辛莊明跟著你走。來日打仗他若是礙事，你就把他腦袋削下來埋沙裡頭！」
姜瑜搖腦袋，嘆他們世子爺還是心太軟。
他斜眼瞥了瞥下頭那眉橫氣戾的崽子，吹了個口哨說：「欸！莊明小弟，聽到世子爺適才說啥了沒？他要你來日跟著你姜哥哥我走，咱哥倆在一塊兒好好干啊！」
李跡常聽他說完，又扶了城牆上頭的墩子，懨懨看向下頭那乖忤不順的師侄，卻驀見有匹勁馬馱著個老將前來。
他瞪目，微微張口，洪鐘似的呼喊便從他渾身蟻爬似的興奮中剝離出來：
「宋老將軍——！」
那一聲雷霆般沸騰了烽謝營的血液，曾被封作鎮北大將軍的宋易翻身下馬，哈哈大笑道：「什麼大將軍，多少年的前塵，你們這些小子還這般的記掛！」
他大大咧咧地攬住下頭那沖天怒視的辛莊明，又說：「這是哪家小子？多大了？噯，這體格真是不錯！」
李跡常含著話不肯認，姜瑜便說：「回大將軍，那位是沈大將軍的首徒，咱們世子爺的賢侄！」
「噢！那沈家長公子的大徒弟就是這小子！」
宋易端量辛莊明半歇，又犯了老毛病，他將那人通身敲打一番，連誇了幾聲「好」，良久才像記起正事，他說：「李小子，若非林大人喚我來給你們添把火，我這文還真不敢跑這兒獻醜！——你們如今打的是誰呢？」
李跡常清楚宋易與格圖之間的過節不小，卻還是戇直說去：「蘅秦老將格圖與楊亦信。」
宋易眉間一動，說：「哦？那老東西還活著呢？嗐，活著就活著罷！那人可是個老瘋子，你們小心些……今兒我不同他打，我替你們清路障！」
「如今薛止道放秦兵入關，東北大張口，情勢恐怕也很危急，您怎麼不去那兒支援呢？」
「你們這兒的消息委實閉塞！人薛止道過了燕家那關，單是扣下了他們萇燕營的頭子，餘下燕家軍得了釋放，都跑東北支援去了。」
「薛止道？」
「薛止道。」
宋易肯定地應道，他說罷又上馬，說：「我去營里逛一遭，你們接著忙，用不著理會我！」
馬蹄高抬，須臾便叫宋易的身影隱沒於城郭。姜瑜問李跡常：「當年宋大將軍在格圖手下灰頭土臉地吃了敗仗，他今兒怎麼不思慮著去一雪前恥呢？」
李跡常久久睨著宋易身影消散的方向，說：「大將軍是個大氣爽利人，今兒這是在給咱們讓功呢！他如今作了文官，來日縱然官復原職，此生也已走了大半，他是覺得再爭功勳或是尋仇之類沒意思了。」
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