沒有苦口婆心的勸降之辭，開戰宣告便這麼輕飄飄地落入眾人耳里，叫朔風糊得冰涼殘忍。
金月營的將士多數駐守宮門，城門上下列的儘是阜葉營的將士。
他們本就無手足相殘之心，叫那季徯秩重提一回，更是心頭髮漲，扶著弓弩的手也因酸澀而陣陣發麻。可他們生了汗的掌心這會照舊緊貼著兵器，未生半分就此息戰的念頭。
——他們明白自個為保壑州山民，而舍大國，終將觸怒山神，遭受天譴不過是時間早晚。可當山下諸人將他們拋之高峰，他們唯有彼此偎依取暖。如今共苦者將逝，他們怎能不為其求取生機？
溫沒有吭聲，卻是抬手示意將士停手。
城樓之上的一排排鐵器就這麼被齊聲擱了下來。
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季徯秩繞回林間，隨意尋了塊地喝水。水囊口懟上雙唇，方由火兵燒好的水一剎便灌入他的喉腔。然喉結上下滾得他煩躁，到最後他只能拔了塞子，把水倒在面上亂洗一把。
熱氣繞在他身側，那疾速冷下來的水滴懸在他面龐各處。
寧晁見他面容紅潤，給他面上扣了條淨巾，又試了試他的額溫，說：「侯爺，還燒著呢！難怪臉與頸子皆是紅的。這冬病可不好養，養得疏忽了還易落下病根，您今兒帶病打仗，也未免太莽了些！」
「不打緊，我這會兒耳清目明，腦子也還轉得很快。」季徯秩說，「藥煎好了沒，我吃完就不燒了！」
「煎好了會有人給您送來的，您甭操心啦！」寧晁吭哧忙著磨刀，回味他的話片晌，便又抬頭應上一句：「會好才見了鬼呢！」
季徯秩笑著，倏然又望向重疊松枝後的城樓，說：「我適才方覷見我師叔，那滋味像是叫江潮給吞了似的！若是不去細算，哪裡記得我已有十一年沒見著溫師叔了呢？分明回頭好似猶在序清山上的。說實話，剛剛若是再挨近些，我指不定要像阿淮那般掉淚！」
他咽了咽唾沫，又道：「一說起師叔麼，難免便要念起我師父他老人家。——他贈我那隻玉笛都有十餘年頭了，怎麼叫我生一場小病就給砸了……」
寧晁將灑洗一番的苗刀半壓在掌心：「難怪您那時病得神識不清，還要親手拿個匣子將那些碎玉收了，原是這般珍貴的寶貝。」
季徯秩將水拿巾吸盡了，又自甲間抽出條干帕子拭面。那寧晁略略一嗅，驚奇道：「誒，這是鼎州香熏的！」
「真是狗鼻子，我都用其他料子蓋了許久的……」季徯秩低眉笑說，「前些日子付姐姐給我烘帕子，因著不熟悉我的喜好，便拿庫房裡頭積著的香料來用了。」
「不喜歡怎麼還要買？總不該是嫌棄閒錢太多罷？」寧晁問，
「從前犯痴，稀里糊塗便喜歡上了。」季徯秩說，「後來，一聞這香便易露拙，索性就不用了。我見這香好，丟了委實可惜，便賞給流玉她們用去，估摸她們也是不喜歡，這般久了竟是半點沒動。」
「換我，我也不敢用。」寧晁沒把話挑明，就這麼含糊說去。